Im Büro des Schuldirektors der Yunxi No. 1 Mittelschule stieg der Duft von Tee auf.
Direktor Zhou stellte seinen Tonkrug aus Purpurton ab, ließ seinen Blick über den breiten Schreibtisch schweifen und ruhte auf dem jungen Mann gegenüber, der einen blaugrauen Daoisten-Robe trug. In seiner Stimme lag eine kaum zu verbergende Erwartung und Begeisterung.
„Yuanchu, dein Meister hat dich mir anvertraut; damit hat er die Zukunft unserer Yunxi No. 1 Mittelschule in deine Hände gelegt. In zwei Jahren ist die Hochschulaufnahmeprüfung, und das Ansehen unserer Schule wird dann ganz auf dir, diesem kleinen Daoisten, beruhen.“
Chen Yuanchu saß aufrecht auf dem Sofa. Bei diesen Wortes verneigte er sich nur leicht; sein Ausdruck war ungewöhnlich ruhig.
„Direktor Zhou, Sie machen zu viel Worte daraus.“
Wenn es um das Zeichnen von Zaubersprüchen und das Tanzen der Schritte der Siegel ging, traute sich Chen Yuanchu, auf die Brust zu klopfen und zu sagen, dass er im Umkreis von tausend Meilen schwer einen Gegner finden würde.
Aber wenn es um Mathematik, Physik, Chemie und Biologie ging...
Er hielt sich nicht für dumm, aber er war seit Kindertagen in einem Daoistentempel aufgewachsen. Außer den klassischen Schriften, die sein Meister ihn gelehrt hatte, hatte er den meisten Kontakt mit den Bäumen, Kräutern, Wolken und Felsen in den Bergen gehabt. Für die Formeln und Sätze im Klassenzimmer der Oberstufe war er wirklich ein unbeschriebenes Blatt.
Menschen empfinden instinktiv Ehrfurcht vor unbekannten Gebieten. Chen Yuanchu mochte im Alltag entspannt wirken, aber diesen Grundsatz verstand er.
Auch wenn sein Meister ihn in dem Brief über alle Maßen gelobt hatte, als sei er ein auf die Erde herabgestiegener Stern des Himmelsdrachen, so wusste Chen Yuanchu im Herzen, dass dies nur die übertriebenen Worte eines alten Mannes waren, der seinen Schüler sehr liebte.
„Hast du den Inhalt des Zulassungsbescheids gelesen, Yuanchu?“ Direktor Zhou sah, dass er ruhig reagierte, und dachte, er sei bescheiden. Deshalb lächelte er und wechselte das Thema.
„Ich habe ihn gelesen. Darin steht, dass ich mich in Klasse 5, 2. Jahr, melden soll.“
„Richtig.“ Direktor Zhou wurde bei diesem Thema noch lebhafter, stand auf und schenkte ihm eine Tasse Tee nach. „Klasse 5 im zweiten Jahr ist die Eliteklasse für Naturwissenschaften an unserer Schule. Der Klassenlehrer, Herr Zhang, ist ein Provinz-Lehrer auf Spezialistenniveau und hat schon mehrere Stadtbeste hervorgebracht. Du kennst die Qualität unseres Unterrichts. Dich in die 5. Klasse zu setzen, soll dir die beste Lernumgebung bieten.“
Chen Yuanchu nahm die Teetasse entgegen, strich mit den Fingerspitzen über die warme Wand und seine Braue bewegte sich kaum merklich.
„Die 5. Klasse... ist eine Naturwissenschaftsklasse?“
„Ja, eine Naturwissenschaftsklasse.“
Direktor Zhou nickte und erklärte mit Nachdruck: „Wie das Sprichwort sagt: Wer Mathematik, Physik und Chemie beherrscht, fürchtet sich nirgendwo auf der Welt. Dein Meister erwähnte mir, dass du die daoistischen Lehren bereits auswendig kennst und die Vier Bücher und Fünf Klassiker rückwärts aufzählen kannst, aber dass dir das Wissen der modernen Wissenschaften fehlt. Deshalb hat er mich ausdrücklich gebeten, dich in eine Naturwissenschaftsklasse einzutragen, damit du dieses Fach nachholst.“
Chen Yuanchu nippte an seinem Tee und fragte nachdenklich: „Warum dann nicht in das erste Jahr? Von Grund auf zu lernen wäre vielleicht sicherer.“
„Dein Meister sagte, der Fortschritt im ersten Jahr sei zu langsam und der Druck im dritten Jahr zu groß. Das zweite Jahr ist genau richtig, es verbindet beides. Er hat Vertrauen in deine Auffassungsgabe und und glaubt, dass du bestimmt mithalten kannst.“
„...“
Chen Yuanchu seufzte im Stillen.
Meister, o Meister, ist das etwa Vertrauen? Das ist doch eine Erschwernis für mich! In diesem Moment sitzt der Alte sicher auf einer Wolke, streicht sich den Bart und kichert ins Fäustchen, wenn er sieht, wie sein Schüler mit Mathematik, Physik und Chemie kämpft?
Da die Rolle des „Himmelsdrachen“ ihm quasi an die Stirn geschrieben war, konnte Chen Yuanchu nicht mehr anfangen, zu mäkeln und zu fragen, ob er es nicht mit einer Geisteswissenschaftenklasse versuchen sollte.
Eigentlich wehrte er sich innerlich nicht so sehr dagegen.
Im Grunde seines Herzens verbarg sich ein kaum wahrnehmbarer Stolz. Seit seiner Kindheit, egal ob er das Dao lernte oder Qi übte, hatte es nichts gegeben, was ihn hätte bremsen können. Schon damals hatte er die Schule abgebrochen, weil er den Unterricht der Grundschule zu einfach und die Lehrer zu geschwätzig fand – einfach aus Langeweile.
Dieser Stolz war tief verborgen, so dass er ihn selbst kaum bemerkte. Nach außen hin zeigte er sich meist bescheiden und ohne Streitlust.
Aber sein Meister kannte ihn am besten.
[Du verstehst alles, nur eines nicht: Draußen gibt es immer noch jemanden, und über dem Himmel ist noch ein Himmel!]
Es schien, als sei das Eintreten in die zweite Klasse und das Erlernen der Naturwissenschaften bei Null eine Prüfung, die sein Meister eigens für ihn arrangiert hatte.
Chen Yuanchu dachte kurz um und ein Leuchten schoss durch seine Augen.
Naturwissenschaften nur. Wenn andere es lernen können, warum sollte ich, Chen Yuanchu, es nicht können?
Es ist nur ein Versuch? Dann versuchen wir es!
Die Naturen von Meister und Schüler waren vertauscht – Chen Yuanchu war nach außen bescheiden, im Inneren stolz; der Meister sagte ihm, er bescheiden solle, aber hinter seinem Rücken rühmte er ihn überall.
Da Chen Yuanchu lange schwieg, dachte Direktor Zhou, er bedenke noch etwas, und fragte sanft: „Yuanchu, hast du noch eine Idee? Sprich sie ruhig aus, wir können das besprechen.“
„Nein, es soll alles nach der Anordnung meisters Meisters gehen. Ich danke Ihnen, Direktor Zhou, für die Mühe.“
„Gern geschehen, es ist nur die Sache eines zusätzlichen Tisches.“
Direktor Zhou lachte herzhaft: „Dann ist es so beschlossen. Setz dich noch kurz, ich rufe Herrn Zhang an, damit er herüberkommt. Ab sofort ist er dein Klassenlehrer. Wenn du Schwierigkeiten im Leben oder beim Lernen hast, wende dich direkt an ihn.“
„Vielen Dank, Direktor Zhou. Ab sofort bin ich auch Ihr Schüler; Sie können mich beim Vornamen nennen.“
„Gut, wenn du es nicht abfällig findest, kannst du mich auch Onkel Zhou nennen.“
„Onkel Zhou.“
Chen Yuanchu antwortete, holte einen fein gearbeiteten Holzteedosen aus seinem Stoffbeutel und reichte sie mit beiden Händen hinüber.
„Ich bin hergekommen, um zu lernen, und habe viel gestört. Ich bin in Eile losgegangen und habe kein wertvolles Geschenk mitgebracht. Dieser Cangwu-Nebeltee stammt vom Hinterberg unseres Tempels, selbst angebaut und gepflückt. Mein Meister trinkt ihn gerne, deshalb habe ich etwas mitgebracht, damit Sie ihn probieren.“
Nebeltee ist ein Grüntee, meist nach dem ersten Frühlingsschnee gepflückt. Cangwu-Nebeltee ist eine lokale Besonderheit: ein Knospenblatt, grüne Brühe, sanfter Geschmack, sehr geringer Ertrag. Wenn es sich um Marktgang handelt, ist es gut genug, aber der vom Qingxu-Tempel selbst angebaute und gepflückte Tee ist ein seltenes Juwel.
Direktor Zhou war ein Teeliebhaber; in seinem Büro standen allerlei Teegeräte und Teekuchen. Als er die Teedose sah, besonders die Worte „selbst angebaut und gepflückt“ hörte, leuchteten seine Augen sofort auf.
Er wollte höflich ablehnen, aber der Wunsch war zu stark, und er nahm sie lächelnd entgegen.
„Yuanchu, du bist sehr aufmerksam. Dann werde ich, Onkel, nicht höflich sein... hm, schon am Duft merke ich, dass es guter Tee ist!“
„Die Teesträucher wurden von