雲溪一中の校長室では、お茶の香りが漂っていた。
周校長はお手中的紫砂急須を置き、広いデスク越しに視線を向けた。先に座っている一風変わった青年——一心の青布道袍を身にまとった人物に対して、隠しきれない期待と熱意を込めて語りかけた。
「元初よ、君の師匠が君を私に託してくれたということは、雲溪一中の未来を君の手に委ねたということだ。再来年で高考を迎え、我らが学校の面目維持は、君这位「小道长」を頼ることになる。」
陳元初はソファに端正に座り、話を聞くともなく小さくお辞儀をした。その表情は、並外れて平静だった。
「周校長、お 말씀 过獎了です。」
符を描き呪いをとなえ、罡歩斗を踏むのなら、陳元初は胸を張って言う——周囲千里においては、敵なしと。
だが、数理化生物ともなれば話は別だった。
別に自分が馬鹿だとは思っていなかった。ただ、幼い頃から道観で育ち、師匠から教えられた経典之外には、山の草木や雲石に触れていたくらいで、高校课堂的那些公式定理にとっては、まさに“白紙”同然だったのだ。
人は未知の分野に対し、本能的に敬畏の念を抱くもの。陳元初は普段は気楽に見えても、その位のことはわかっていた。
たとえ師匠の手紙の中で、天魁星の生まれ変わりかのように殊更褒めたたえてもらえていたとしても、自分では分かっていた——それはただの、老師匠が愛弟子を可愛がるばかりの美辞麗句に過ぎないことを。
「入学通知書のことは、見てください了吗？」周校長は彼の淡々とした反応を見て、謙遜だと解釈し、笑いながら話題を转变した。
「見ました。高二五班への报到とのことです。」
「そうだ。」周校長の気分も上がり、立ち上がって茶を注ぎ足した，「高二五班は学校の理科の精锐クラスで、班主任の張先生は省からの特級教師で、市の状元を何人も送り出している。我々が君のために最善の学習環境を整えたい═══════ 五班に入れたのだ。」
陳元初はお茶を受け取り、温かい杯の縁を指先でなぞり、眉がかすかに动了。
「五班……は、理科クラスですか？」
「そうだ、理科クラス。」
周校長がうなずき、親切に解释道：「俗话说得好、学好数理化、走遍天下都不怕。君の師匠が言っていた、君の道法教義はすでに身につけているし、四書五経も暗唱できる，偏偏この現代科学の知識だけが欠けている。だから、ぜひ理科クラスに入れて、この分野を补わせるように特意に頼まれたのだ。」
陳元初は一口お茶を飲み、考え深げに问道：「でしたら、なぜ高一に？不是 从基础から学んだ方が より稳定的吗？」
「君の師匠が言ったのだ。高一の进度は遅すぎ、高三の压力も大きすぎる。高二の間がちょうどよく、上下のバランスが取れている。君の悟性を信じているから、きっと跟不上 能够はずだとのことだった。」
「……」
陳元初は心の奥で溜息をついた。
師匠よ師匠、これはむしろ私に有信心をくれたのではなく、ただ単に难度を上げているだけだろう。今頃、あ的老人は雲の上に座り、高徒が数理化面前で四苦八苦する様を見て、胡ひげを撫でながら笑っているのに違いない。
すでに「天魁星」としてのレッテルが贴られてしまった以上、陳元初も遠慮するわけにはいかない。文系クラスに変えてもらおうなどとは言えないのだ。
実は、心のどこかにはそんなに抵抗もなかった。
归根到底、骨の髄に隠されているのは、かすかな傲りだ。幼い頃から、道でも武功でも、詰まったことがなかった。小学校の课程が易しすぎ、先生の讲课が面倒だと思ったからという理由で退学したことも、ただ无聊だったからだ。
この傲りは深く隠れていて、普段は彼自身すらめったに気づかない。表面に现れる更多的是与世無争の謙逊さだ。
だが、師匠は最も彼を理解している。
【お前は何でも分かるが、「人外有人、天外有天」ということだけは分かっていない！】
看来、高二への編入、从零开始的理科学习，就是師匠が特意に彼用意した试练だ。
陳元初は思路を変え，眼中闪过一丝亮色。
理科而已，别人能学，我陈元初为何学不得？
不就是试试吗？那就试试！
師弟の性格はまるで逆転している——陳元初は表面的には謙遜で，内心は傲り；師匠は口先では控えめを言いながら、阴で彼は四处吹聴しているのだ。
陳元初が黙り込んで久しいため、周校長は彼の心配を察し、優しく问道：「元初还有什么想法？気軽に話してくれ、商量しよう。」
「いいえ、師匠の安排通りにすべて進めます。周校長にはご心配をおかけしました。」
「どういたしまして、 机を一台追加するだけのことだ。」
周校長は爽やかに笑い、「では就此决定了。一旦座っていて、張先生に電話するのでこちらに来てもらう。以后的班主任是他だ。生活や学習の上で困ったことがあれば、直接彼に頼ればいい。」
「周校長、ありがとうございます。これから私も您的学生ですので、普段はそのまま名前を呼んでください。」
「元初が嫌でなければ、周叔와 같이呼んでもいいぞ。」
「周叔。」
陳元初は承諾し隨身の布袋から、精巧な木製の茶罐を取り出し、両手で差し出した。
「今般学びに来る叨扰に Pajakan하였습니다。常は重い礼物を持ち合わせておりませんが、この蒼梧雲霧は当観の裏山で自家栽培・自家採取したもので、師匠の日頃の好物でもあります。少々持ってきましたので、お口に合うか分からありませんが…」
雲霧茶は緑茶に分類され、早春の雪後に摘み取られる。蒼梧雲霧はその地の第一名品で、一芽一葉、湯は緑色で味はまろやか、生産量は極めて少ない。市販のものならともかく、この清虚観自家栽培・自家採取のものは、まさに希少な宝物だ。
周校長はお茶好きなことで知られ、办公室里各种茶具茶饼が並んでいる。この茶罐を見て、特に「自家栽培・自家採取」という言葉を耳にした途端、目を輝かせた。
何か客气两句したいと思ったが、ついに誘惑に勝てず、笑いながら受け取りした。
「元初よ、これは有心だな。それでは叔上来说 receive 받는다……ん、この香りだけで良話が分かる！」
「茶樹は師匠が自ら手入れしたもので、収穫量は多くありません。周叔がご気に入ってくだされば、来年の春の雪の後、また持ってきます。」
「それはそれは！」
「当然のことです。師匠の教えを守り、恩を知ってお返しする必要があります。何もなしでご迷惑をおかけするわけにはいきません。」
「いやいや、一家之内でそんなことは言うな。」
如果说之前周校长对陈元初的关照全是看在故人的面子上，那么这一刻，他是打心眼里喜欢上了这个懂事的小道士。
趁着品茶的功夫，周校长拿起了电话。
「喂，张老师吗？你现在有空吗？」
「周校有什么指示？」
「就是上次跟你提过的那个插班生，到了。你现在方便的话，来一趟我办公室，我给你们引荐一下。」
电话那头的张老师一听，声音瞬间高了八度：「好好！我马上过去！」
挂断电话，张老师按捺不住内心的狂喜，脚底抹油般往校长室冲。
嘿嘿，果然还是周校长最体恤下属，这等好学生终于落到他手里了！
……
高二阶段，无论是老师还是学生，神经都开始紧绷起来。
暑假早已成了奢望，补课一直持续到上周，月考结束后才吝啬地放了两天假。
高二五班位于教学楼二楼。虽然明天才正式开课，但教室里已经坐了不少提前返校自习的学生。
经过高一下学期的分班，大家早已熟络。教室内书声琅琅，教室外的走廊上则是一派青春喧闹。几个男生挤在阳台栏杆边，饶有兴致地打量着楼下校道上来往的高一新生。
「哎哎，快看那个穿白裙子的学妹！这腿比我命都长！」
「别看了，那哥们有点意思，戴个单片眼镜，不知道的还以为演哈利波特呢。」
「今年这届学妹质量一般啊，没一个能打的，连咱们班长的一根手指头都比不上。」
「你这要求是不是太高了？」
「那必须的，咱们班长可是……」
「放肆！班长也是你能议论的？不想读书了？」
众人正嬉笑间，一个男生气喘吁吁地从楼梯口冲了过来，一脸的神秘兮兮。
「情报！有最新情报！大新闻！」
「啥事儿啊小坤？喘成这样。」