アスファルトの路面から熱気が立ち昇り、空気には車の排ガス、安物の香水、そして正体不明のCooking油烟が混じり合った複雑な匂いが漂っていた。陳元初は無意識に道袍の裾を持ち上げ、足元から這い上がってくる燥った热气から離れようとした。
幼い頃から蒼梧山脈の深山里で育った彼にとって、この鉄筋水泥の森林に包み込まれる圧迫感は、未知でありながらも強烈だった。山の中の風は草木の手拭いのような清香を帯びているが、ここでの風は、数え切れないほどの高層ビルに切り刻まれ続けた果てに、燥りと喧騒だけが残ったもののようだった。
「玄墨、この地の気機，简直就像一锅煮沸的粥のように乱れているな。」
肩の上の黒猫は面倒臭そうにあくびをし、尾で陳元初の首筋を撫でて、この評価には同意も反対もないようだった。
陳元初はこの騒がしい環境に心を乱されることなく、むしろ興味深げに四周打量していた。彼の目には、この行き交う人々、点滅するネオン看板、そして生計のために駆け回る姿たちが、すべてこの世のありのままの姿に見えた。師匠は常に「入世煉心（俗世に出て心を煉る）」と言っていたが、今はめて求是、这个滚滚红尘は確かに経典の文字よりはるかに生彩に満ちているようだった。
ある商场の前を通り過ぎると、大きなガラス壁に彼自身の青布道袍の姿が映し出されとなり、隣りの橱窓でハイエンドスーツを着た塑料マネキンと奇妙な対峙をしていなかった。通りかかる人々が異様な目を向けることもあれば、嘲るような視線もあったが、陳元初の表情は平常で、まるで自家製の裏庭を歩いているようだった。
「您好，帅哥、ご案内いたしましょうか？当店、本日オープンでございますので、全商品二割引き！」
汗满脸的女孩が热情的に一枚の花花緑緑のリサイクルを渡してきた。
陳元初は足を止め、両手でそれを受け取った。買い物が目的ではなく、単にこの紙面上的な「二割引き」「大酬宾」がどんな護符なのか的好奇心だけだった。真剣に見入ると、眉を微かに寄せ、晦沢な道経を読み解くような様子だった。
女孩はを見て一瞬当惑した。普段人们要么不接受，要么受けてもすぐ捨ててしまうのが普通で、こんなに热心に广告纸を研究する人は実に珍しかった。彼女はそろそろ推薦しようとしたが、小道士が読み終えた后、双手で纸面を返却し、睛ればきりとして温和な目差しを向けた。
「ありがとう、貧道はとりあえず要らないよ。」
その骨の髄から滲み出る落ち着きと礼儀正しさに，女孩は一瞬言葉を忘れて、ただ心头に高温と仕事の压力で积累された燥った気が、不思議と消えていくのを感じた。
传单女孩との別れを経て、陳元初はナビゲーションの示す方へ引き続き进んだ。この一路での所见所聞が、これから始まる学校生活への期待を幾分強くした。学校という場所は、无数の少年たちの精気神が汇聚しているところで、きっとまた別の景色に违いない。
そんなことを思索していると、ポケットの中の電話が不意に鳴り響いた。
普段滅多に連絡が来る人間がないため、陳元初は数秒間自分の電話だと気づくのが遅れた。画面に跳动するのは不明な地元の番号だった。
「喂您好。」
「喂？陳元初小三師さんですか？」
電話の向こうには、快活な中年男性の声が届き、自分から親しみを寄せるような親しみが感じられた。
「そうですけれど、どちら様でしょうか？」
「哈哈、云溪第一中学校の校長、周明でございます！先だってあなたのお師匠様陳道长よって頼まれまして、入学通知書をお送りしたのですが、收到了か？我が报到システムではまだサインされていませんので、協会の方からあなたの電話番号を聞いて、お状況を伺おうと思いましてね。」
周校長だったのか。陳元初の心が微かに動いた。師匠はもういないが、残された人情がいまだに影響を及ぼしている。
「ご迷惑をかけして申し訳ありません。周校長、心配かけてすみません。通知書は受け取りました。今schoolに向かっているところで、約二十分後には着くと思います。」
「好好好、慌てないで慌てないで。」周明の语气にはいたわりが満ちていた，「あなたのお師匠様が、山を下りたことがないって特別に頼んでいたから、 많이面倒を見てくれって。小陳師匠、何かご不明な点があれば、我慢せずにおっしゃってください。迎えに行かせる安排しましょうか？」
「周校长的御配慮に感謝します。道は分かっていますから、すぐに着きます。」
「そう、それじゃ、着いたらすぐ私の事務所に来てください。門番にはすでに话してありますから。」
電話を切り、陳元初は前方にだんだんと鮮明になる校园の姿を見詰め、足を速めた。
云溪第一中学校は市のトップ学園として、その规模は陳元初の想像を大幅に超えていた。赤壁白瓦の教学楼が緑樹の間に妬隠れし、広大な運動場は一眼で端が見えないほどだった。学校経験が一度もない陳元初にとって、この場所は清虚観の数倍にも相当するかもしれない。
今頃は秋の入学報到の最終日で、校门口は人声鼎沸だった。私有車が長蛇の列を作り、あちこちで大包小包のluggageを抱えた新入生と保護者がいた。高校二・三年生はもう新学期を迎えているものの、制服姿で戻ってくる学生 тоже見かけた。
陳元初は人群の中を視線で一扫し、ふと青白の制服に目が留まった。
この款式……どこか見覚えがある。
ふと気づいた。さっきのバスで出会ったおしゃべりな少女が подобран的这种制服を着ていたはずだ。
没想到这么快就又有了交集、この红尘俗缘は、確かに处处都是縁だな。
しかし人海茫茫、陳元初は決してその姿を能找到하려としなかった。縁があれば自然と出会える。
この青衣道袍一体は、満場のファッショナブルな装いの学生や保護者の中で、まるで異物のようだった。彼が校门口に近づくにつれ、周囲の騒がしい音はむしろ低くなり、無数の好奇の視線がサーチライトのように彼に向けられた。
「咦、どうして道士がいるの……」
「托钵に来了のか？」
「ばかなこと言うな、和尚が托钵で、道士は風水を見るものだ。」
「明らかに学校が招き入れたんだよ！あの歩き方を見ろ、本当に腕がある人に違いない。」
「开学に道士を招いて祈願？这学校还是挺传统的。」
「学校が新しい建物を建てるから、風水を見てもらっているのでしょう。」
「でもこの道士は若すぎる吧，我家的小孩よりも年下だね？」
「あああんたたちが何を知ってるの、これはコスプレだよ！きっと宣伝に来ているのよ！」
大衆のひそひそ話や推測の中、陳元初は表情淡々と門番室の前に歩み寄り、低くいくつか言葉を告げた。する と、さっきまで严肃な表情をしていた門番は忽ち恭しい表情に代わり，甚至主动走出岗亭，领着陳元初を校园の奥へと案内した。
この一幕は、门口围观的所有人都一瞬言葉を閉じ、ただ驚きの表情を浮かべたままだった。
「还真是学校请的！！」