En poussant la porte du salon de coiffure, la brise nocturne lui caressa le visage. Chen Yuanchu sentit immédiatement une fraîcheur vivifiante au sommet de sa tête.
On dit souvent qu'une coiffure peut changer l'allure d'une personne, et il y avait du vrai là-dedans. Doté de traits réguliers et d'yeux clairs, il avait désormais troqué sa longue chevelure contre une coupe student net et dynamique, qui lui donnait un air plus vif et éveillé, empreint de cette fougue juvénile.
Seul ce cheveux soudain raccourci lui était encore un peu étranger. Les picots à l'arrière de sa tête, courts et drus au toucher, avaient leur petit côté inédit et amusant.
Chen Yuanchu sortit son téléphone pour vérifier l'heure. Il était près de neuf heures.
Sur la montagne, au temple taoïste, à cette heure-ci régnait déjà le silence absolu de la nuit profonde. Mais ici, en ville, la vie nocturne venait à peine de commencer. Les enseignes au néon s'allumaient une à une le long des rues, les passants se pressaient en tous sens, dans une atmosphère trépidante.
Il fallait à présent s'équiper en affaires de première nécessité.
Chen Yuanchu n'avait jamais été exigeant en matière de matérielle. Pour ses achats, il recherchait simplement l'utilité et la durabilité.
Il remonta la rue jusqu'à un magasin de proximité situé près de l'entrée de la résidence, poussa la porte et commença à faire ses sélections.
Un tatami en bambou, un oreiller, un ensemble de literie bleu marine, une paire de sandales en plastique, un seau rouge en plastique, une bassine, un verre à boire, un gobelet pour se rincer la bouche, une brosse à dents, une serviette, un paquet de lessive... et une brassée de cintres.
Le magasin était plutôt bien achalandé. On pouvait trouver là presque tout le nécessaire du quotidien. Chen Yuanchu n'avait aucune envie d'aller faire des courses ailleurs. Il était moine, il était homme. Pour les achats, le mot d'ordre était simplicité et efficacité.
Il ne prit ni shampoing ni gel douche, optant plutôt pour deux pains de savon de Marseille.
En montagne, pour se laver, il utilisait du savon. Pas cher, pratique, et après la douche, le corps était propre et frais, contrairement à ces gels douche qui laissent une sensation grasses et collante, même après un rinçage prolongé.
Il n'avait jamais utilisé de nettoyant pour le visage non plus. C'est en les apercevant sur les étagères qu'il avait découvert qu'il existait désormais des produits专门的清洁剂，专门用于洗脸，还分什么控油、保湿、嫩肤各种功效。平日里他只用清水洗脸，偶尔用 du savon, sans jamais avoir eu d'acné.
Même pour les cheveux, il avait l'habitude d'utiliser du savon.
不过 les gens modernes semblaient perdre leurs cheveux plus facilement. Il suffisait de regarder les vieilles photos de la génération de ses parents : hommes et femmes, tous avaient une chevelure dense et fournie. De nos jours, malgré les progrès technologiques et les innombrables shampoings sur le marché, ceux qui perdaient leurs cheveux étaient de plus en plus nombreux.
Bien sûr, Chen Yuanchu n'avait pas à s'inquiéter de ce problème. Tout à l'heure, au salon de coiffure, le coiffeur avait complimenté l'épaisseur et la qualité de ses cheveux.
Il était jeune, cela ne voulait rien dire. Mais ce vieux prêtre taoïste, حتى وفاته, avait encore des cheveux relativement épais, simplement tous blancs.
Après les articles de première nécessité, Chen Yuanchu se rendit au rayon ustensiles de cuisine. Marmites, bols, poêles, huile, sel, sauces, il accumula un tas de petites choses.
Il avait vu la cuisine auparavant. Su Wan Yin l'avait rangée proprement. Il y avait un réchaud à gaz, une poêle, huile, sel et sauces étaient tous là. Pour une personne seule, ça suffisait. Mais à deux, les vaisselle肯定会不够。
Bien que ma sœur Wan Yin a dit qu'ils pouvaient partager, Chen Yuanchu ne voulait pas profiter de sa gentillesse. Il pouvait voir que cette sœur avait des difficultés financières. Même s'ils cucuisineraient ensemble à l'avenir, contribuer sa part le ferait manger l'esprit tranquille.
C'était sa première colocation, mais les principes pour bien vivre ensemble restaient les mêmes — on ne devait pas prendre la politesse des autres pour acquis, et il fallait être raisonnable soi-même.
« Maître Taoïste, y a-t-il autre chose que vous souhaitez ? » La patronne transporta gaiement les articles vers le comptoir.
« C'est tout pour l'instant, pourriez-vous calculer le total, s'il vous plaît ? » Chen Yuanchu réfléchit un instant. « Je suis moine, serait-il possible d'avoir une réduction ? »
Un moine... oui, c'était possible. La patronne réfléchit. Son petit commerce vivait principalement de la clientèle étudiante. Accorder une réduction à un Taoïste ne posait aucun problème.
« Voyons voir... » La patronne tapa sur sa calculette. « Quatre cent soixante-quinze en tout. Donnez-moi quatre cent soixante, les sandales sont offertes. »
« D'accord, merci beaucoup, propriétaire. »
« Bien, je vous emballe tout ça. Maître Taoïste, avez-vous une voiture ? Ce sera lourd à porter. »
« Ne vous inquiétez pas, ça ira. »
Les petits articles furent tous fourrés dans le seau. La literie avait déjà son emballage. Facile à transporter. Avec l'aide de la propriétaire, tout fut bientôt prêt.
« Au fait, propriétaire, vendez-vous du tissu ? J'aimerais en prendre un coupon. »
« Oui, combien vous faut-il ? »
Avant de partir, Chen Yuanchu acheta aussi un rouleau de tissu et un paquet d'aiguilles et de fil.
Pour beaucoup de jeunes, ces choses n'avaient probablement aucune utilité. Mais pour lui, les usages ne manquaient pas. Par exemple, si l'oreiller n'était pas confortable, il pourrait acheter des graines de sarrasin et coudre lui-même un oreiller de sarrasin.
Sac et paquets en main, Chen Yuanchu reprit le chemin du retour.
En passant devant une animalerie, il s'arrêta un instant et entra acheter un sac de nourriture pour chat au poulet.
Il ne savait pas si Xuan Mo allait aimer. Puisqu'il était venu en ville, il pouvait lui en faire goûter.
Devant l'entrée de la résidence, il y avait un étal de pastèques. On pouvait en acheter une entière ou à la découpe. Chen Yuanchu examina la qualité et en choisit une, demanda au marchand d'en couper la moitié.
Il n'avait pas mangé de pastèque cette année. C'était l'occasion de se faire plaisir. Il ne savait pas si ma sœur Wan Yin aimait ça, mais probablement personne ne refusait une pastèque.
Il fit un rapide calcul. Aujourd'hui, les deux trajets en bus avaient coûté vingt yuans, la coupe quarante, et les courses venaient de lui coûter un peu plus de cinq cents yuans.
Sur la carte laissée par son maître avant de mourir, il y avait vingt-quatre mille six cents yuans. Aujourd'hui, il avait dépensé la majeure partie des kecilng, il en restait vingt-quatre mille.
À l'avenir, quand il serait officiellement étudiant, les dépenses devraient diminuer. Le poste principal serait le loyer mensuel. En le partageant avec ma sœur Wan Yin, ça devrait tourner autour de sept cents yuans.
Vingt-quatre mille yuans suffiraient pour un moment. Selon son mode de vie ultra-minimaliste, ça tiendrait jusqu'à la fin du gaokao dans deux ans. Mais ce serait juste jusqu'au gaokao.
Quant aux frais de scolarité et de vie après l'université, sans parler de l'argent dû aux « créanciers », il faudrait trouver une autre solution.
L'expression de Chen Yuanchu se fit étrange... Maître, aviez-vous aussi prévu cela ?
Il semblait que la façon de gagner de l'argent ferait aussi partie des leçons à apprendre dans cette pratique mondaine.
Heureusement, il y avait encore deux ans de marge pour réfléchir. L'urgence du moment était de rattraper les études laissées de côté.
Il monta les neuf étages, ses bras chargés de paquets, sans même avoir le souffle court.
D'abord, il déposa tout à terre et sortit ses clés pour ouvrir la porte.
Il y avait deux clés au total. Une pour la porte de sécurité, une pour la porte de l'appartement. Elles avaient été laissées par le locataire précédent. Su Wan Yin les lui avait remises. Quant à la clé du temple taoïste, c'était un trousseau plus ancien, qu'il gardait dans son sac.
La porte ouverte, il aperçut Su Wan Yin en short de maison et tee-shirt, en train d'étendre du linge sur le balcon.
Elle avait dû se baigner récemment. Les puntas de ses cheveux étaient encore humides. La machine à laver dans la salle de bain ronronnait. Ce qu'elle étalait maintenant, c'était du linge intime lavé à la main.
En entendant la porte, Su Wan Yin, habituée à vivre seule, se retourna aussitôt.
Quand elle vit le visage du visiteur, la méfiance s'évapora instantanément, remplacée par une surprise des plus vives :
« Yuan... Yuanchu ? »
« Ben oui, je suis parti juste un moment,