« ...Le Tribunal du district intérieur a reçu de multiples plaintes contre le Bureau de gestion des anomalies et a protesté contre nos méthodes de travail. »
La voix de Fu Zhicheng résonnait dans le bureau silencieux, la tablette électronique qu'il tenait à la main légèrement illuminée, affichant une liste dense de tâches à accomplir ce jour.
Ji Youran était assise derrière un large bureau, sans répondre immédiatement. Elle avait revêtu l'uniforme sombre emblématique du Bureau de gestion des anomalies, tout son être s'enfonçant dans l'ombre du fauteuil en cuir, seule la lumière froide de l'écran d'ordinateur dessinant les contours de son profil légèrement pâle.
« Vous avez reçu une communication cryptée privée en provenance de la Ville centrale, les documents vidéo correspondants ont été envoyés en pièce jointe, veuillez les consulter dans les meilleurs délais. » Fu Zhicheng fit une pause, puis poursuivit son rapport : « La priorité d'inspection de la ville de Sanye au sein du département de surveillance de sécurité a été relevée. Les villes de niveau supérieur espèrent pouvoir prélever un groupe d'enquêteurs expérimentés de cette ville pour aider à la maintenance des zones résidentielles. Selon les dernières statistiques, la fréquence d'apparition des instances cette année est significativement plus élevée que les années précédentes, les plans d'urgence existants ne sont plus adaptés et nécessitent une mise à jour urgente. »
Ji Youran leva la main et se pince l'arête du nez, ce geste infime fit cesser net les paroles de Fu Zhicheng.
« Votre état ne semble pas très bon. » Les sourcils de Fu Zhicheng se froncèrent imperceptiblement.
« Ce n'est rien. » Ji Youran baissa la main, son ton était plat : « Répondez que la ville de Sanye manque actuellement de personnel, le plan de recrutement est déjà en préparation ; pour les plans d'urgence, travaillez avec He Ping et le personnel du département d'enquête pour les réélaborer ; quant au Tribunal, ignorez-les pour le moment. »
Cette phrase « ignorez-les » fit tressaillir la paupière de Fu Zhicheng. Les grandes familles du district intérieur étaient les véritables maîtres d'une ville. Si Ji Youran n'était pas originaire de la Ville centrale et ne possédait pas une valeur spéciale irremplaçable, il lui serait difficile d'adopter une attitude aussi ferme.
« Il y a aussi la situation de l'instance que vous avez demandé d'enquêter aujourd'hui — l'[Ancre de stabilité] installée autour du centre commercial Xinyuan est désactivée, incapable de réprimer efficacement la probabilité de naissance d'une instance, je suggère de la recharger immédiatement. Dou Wenbo est confirmé comme n'ayant pas évacué de l'instance, le centre commercial Xinyuan est toujours en état de blocage, l'équipe envoyée continue les recherches pour voir s'ils peuvent retrouver son corps. »
Ji Youran faisait tourner le stylo dans sa main, puis demanda soudain : « Y a-t-il eu une réaction de la part de la famille Zhao ? »
« Rien pour le moment. L'oncle de Dou Wenbo a eu un accident il y a un mois, et depuis, il est devenu un personnage marginal de la famille, pas vraiment un rôle important. Du côté de la famille Zhao, il faudra probablement attendre deux jours avant qu'ils ne nous demandent des explications sur cet accident. »
Ce n'est pas que le district intérieur ne veuille pas saisir l'occasion pour embarrasser Ji Youran, c'est surtout que Dou Wenbo est maintenant trop insignifiant, tant que le Bureau de gestion des anomalies n'accélère pas la notification, la famille Zhao ne remarquera pas nécessairement sa mort à temps.
Ji Youran hocha légèrement la tête.
— Sans la protection de ses aînés, la position de Dou Wenbo dans la famille dépendait entièrement de lui-même, mais aux yeux de Ji Youran, ce jeune homme n'était clairement pas assez intelligent. Après tout, l'apparence de Ji Youran à ce moment-là, peut-être trop « chūni », rendait difficile de l'associer à la directrice Zheng mature du Bureau de gestion des anomalies, mais le nom qu'elle utilisait était bien son vrai nom.
« Puisque la famille Zhao n'a pas encore réagi, alors Dou Wenbo ne devait pas avoir de [Balise de survie] sur lui. »
La [Balise de survie] était un objet utilisé pour confirmer l'état de survie du porteur lorsqu'il était piégé dans une zone spéciale. En raison de son coût élevé et de son manque de fonctionnalités de combat, c'était considéré comme un article de luxe.
« Effectivement non. Il y en avait un ancien modèle, mais après la mort de son oncle, sa famille l'a récupéré. »
Les lèvres de Ji Youran se courbèrent en un sourire froid : « Ça fait longtemps que je ne suis pas allée me promener dans le district intérieur, c'est toujours aussi plein d'humanité là-bas. »
...
L'impact de la Catastrophe sur la société était global, particulièrement sur le climat. Parfois, la différence de température en une seule journée pouvait osciller violemment. Lin Xiao venait juste de sortir ce matin en portant une épaisse veste, mais en arrivant sur le campus, elle avait déjà changé pour un t-shirt à manches longues.
Lin Xiao, les mains dans les poches, laissa son regard passer successivement sur des passants représentatifs : l'étudiant A qui récitait frénétiquement ses cours, l'étudiant B au regard vide et à la démarche flottante qui marmonnait encore, l'étudiant C qui pleurait face au vent en essayant de pêcher dans le lac artificiel... Elle soupira : « Quelques jours sans être venue, l'école est toujours aussi inclusive et ouverte, accordant une grande importance à la diversité dans la formation des talents. »
Wang Ruofei : « ... »
En réalité, leur université était plutôt bonne pour le district extérieur. Elle avait été initialement fondée pour les jeunes issus du district intérieur qui, pour diverses raisons, devaient étudier dans le district extérieur, et ce n'est que ces dernières années que les critères d'admission ont été progressivement assouplis.
Il y avait peu de passants sur les routes du campus — depuis la construction du nouveau campus, l'Université des Sciences de l'Information de Sanye avait progressivement transféré enseignants et étudiants vers le nouveau site. Sur le vieux campus situé dans la vieille ville, la proportion la plus élevée était celle des futurs diplô