L'interface du système se déploya dans l'air, avec deux icônes de bassins de gacha flottant côte à côte. Celui qui rayonnait d'une lumière dorée brillante nécessitait de consommer des « Cristaux Purs » pour échanger des chances de tirage ; les règles indiquaient que dix cristaux permettaient un seul tirage. Lin Xiao jeta un coup d'œil à son solde — elle possédait actuellement exactement cinquante.
Lin Xiao n'avait pas beaucoup d'expérience avec ce genre de mécanisme de gacha, mais elle avait entendu ses camarades obsédées par les jeux mobiles en discuter suffisamment pour savoir que ne pas réussir à rassembler un « dix-tirages » était généralement considéré comme regrettable.
Heureusement, le système fournit une invite supplémentaire : pour récompenser Lin Xiao de son premier déblocage réussi de donjon, elle recevrait un tirage gratuit du bassin doré.
Quant à l'autre bassin à proximité, ondulant d'une lumière blanche froide, il semblait quelque peu particulier. Lorsque Lin Xiao tenta d'interagir avec lui par la pensée, le seul retour qu'elle reçut furent le texte glacial : « Conditions de tirage pas encore remplies. » Il ne précisait pas exactement ce qui manquait.
Elle posa son menton sur sa main, son regard errant entre les deux bassins.
Visuellement, le doré était clairement plus tentant, représentant des rendements garantis ; le blanc, d'autre part, dégageait un sens insaisissable du mystère. Utiliser des cristaux pour les tirages signifiait que tant qu'elle continuait à nettoyer les donjons, elle pourrait obtenir un flux régulier de ressources. Le système ne tenta pas de cacher le fait qu'il poussait les utilisateurs avec le profit. Pour Lin Xiao, bien que l'expérience récente ait été terrifiante, puisqu'elle pouvait apporter des bénéfices tangibles, elle était naturellement disposée à étudier ce système qui était apparu de nulle part.
— Mais pourquoi fallait-il que ce soit elle qui tombe là-dessus ?
Une brise fraîche du soir souffla, bouleversant quelques mèches de ses cheveux. Lin Xiao leva la main pour les replacer derrière son oreille. Elle regarda au loin ; le ciel était sombre, le paysage environnant enveloppé dans la brume du crépuscule. Tout était silencieux et désert. Au loin, l'Institut de Bienfaisance de Xiangyang n'était plus qu'une silhouette sombre et vague.
Lin Xiao détourna le regard et, sans plus hésiter, choisit le bassin doré.
L'icône dorée oscilla deux fois vers la gauche et vers la droite. L'instant d'après, alors que la lumière d'un objet l'illuminait, une ligne de texte système se matérialisa dans l'air. Avant que Lin Xiao puisse lire clairement le contenu, une douleur vive et perçante frappa soudainement le fond de son cerveau, accompagnée d'un bourdonnement indescriptible dans ses oreilles.
La douleur intense et les vertiges la forcèrent à se pencher involontairement, haletant pour reprendre son souffle. Sa vision se voila instantanément et, en quelques secondes, la vue fut complètement perdue.
...
Peut-être trois à cinq minutes s'écoulèrent, ou peut-être plusieurs heures, avant que la froide raideur enveloppant son corps ne s'estompe progressivement. Lin Xiao fixait les briques de pierre grises sous ses pieds, prenant un bon moment pour réaliser qu'elle regardait le sol.
Elle se redressa, une main pressant fort contre son front, la sueur froide sur sa paume se mêlant à la sueur sur ses sourcils.
Bien que sa vision fut revenue, une étrange résonance, analogue au battement d'ailes d'un papillon de nuit, persistait encore dans ses oreilles. Lin Xiao percevait avec acuité qu'au moment où le tirage s'était terminé, quelque chose s'était forcé à s'insérer dans son esprit, lui laissant une curieuse « connaissance » venue de nulle part.
Elle se retourna, fixant le bâtiment de bureaux abandonné et sans vie devant elle.
Dans les yeux de Lin Xiao, la surface de ce vieux bâtiment désaffecté était désormais enveloppée d'un halo surréaliste et illusoire.
En réalité, le donjon « Salle d'évasion » avait complètement disparu du bâtiment de bureaux après qu'elle l'eut terminé. Cependant, la connaissance qui venait d'inonder son esprit lui fit comprendre qu'une trace de l'énergie constituant le donjon restait encore sur les lieux, ne s'étant pas encore complètement dissipée.
Une question traversa son esprit — qu'était exactement cette soi-disant « énergie » ?
Lin Xiao fixa le bâtiment de bureaux abandonné un moment, sentant ses yeux devenir secs et gonflés. Elle les ferma. Lorsqu'elle les rouvrit, une lueur sembla traverser ses pupilles, et la couche d'irréalité à la surface du bâtiment disparut, restaurant le monde dans son apparence originale.
...Cependant, après comparaison minutieuse, Lin Xiao avait senti que ce n'était pas tout à fait la même chose. En tant que future diplômée qui surchargeait constamment ses yeux, elle se trouvait au bord de la myopie. Pourtant, maintenant, tout autour d'elle semblait exceptionnellement clair. C'était comme si une vitre couverte de poussière et de toiles d'araignée avait été soudain nettoyée, rendant même les particules de poussière flottant dans l'air nettement visibles.
Lin Xiao n'était pas désorientée par son état, car à cet instant précis, une invite visible uniquement par elle s'actualisa en plein air—
[Système : Félicitations au Joueur n° 775-820 pour avoir acquis la compétence permanente [Œil d'Insight (Nv.1)]] Note : La détection indique que la force mentale actuelle de l'utilisateur est limitée. Veuillez éviter une utilisation prolongée.]
[Œil d'Insight (Nv.1) : Un œil spécial capable, dans une certaine mesure, de voir l'essence du destin. Note : En raison du faible niveau de l'utilisateur, cette compétence est très sensible aux interférences des forces externes. Elle ne peut pas épier les capacités de haut niveau ni voir à travers les déguisements.]
...
Le quartier Qingteng se trouvait dans la ville extérieure de Sanye, à proximité de la banlieue. Bien qu'il soit encore à une certaine distance des véritables faubourgs, le loyer y était relativement bas. Pour les étudiants de quatrième année ayant validé tous leurs crédits et qui n'avaient pas peur de consacrer un peu plus de temps aux trajets, ce quartier possédait un attrait considérable.
Lin Xiao étudiait actuellement au Campus extérieur de l'Université de l'Information de Sanye. Parce que l'emblème de l'école ressemblait à la lettre majuscule « E », les étudiants l'appelaient habituellement « Xin Da » (Université Info).
Après avoir finalisé sa thèse, Lin Xiao emménagea de l'école vers la chambre 403 des appartements Chenguang, dans le quartier Qingteng.
Sa colocataire, Wang Ruofei, s'installa avec elle, occupant la chambre juste en dessous de la 403. Contrairement à Lin Xiao, dont la principale considération pour choisir un logement était d'ordre financier, Wang Ruofei, native du Centre-ville, vivait ici à cause d'un désaccord avec sa famille concernant son orientation future.
Quand Lin Xiao rentra aux appartements Chenguang, le ciel extérieur était complètement obscurci. Les lumières du couloir de l'immeuble étaient ternes et troubles ; plusieurs fils pendaient de manière désordonnée sur les murs extérieurs. Tout respirait une atmosphère de simplicité et de pauvreté.
Les appartements Chenguang étaient autrefois un peu plus animés, mais la semaine dernière, les locataires des premier et deuxième étages sont morts de manière inattendue au travail. Les enfants qu'ils ont laissés derrière eux ont été envoyés dans des institutions d'aide sociale disposées à les accueillir.
À Sanye City, les résidents de plus de vingt ans sans descendance étaient soumis à des impôts lourds, mais les étudiants qui réussissaient à entrer à l'université pouvaient obtenir des réductions d'impôts.
Lin Xiao gravit jusqu'au troisième étage et tomba juste sur Wang Ruofei, qui habitait la chambre 303.
Wang Ruofei, qui était sortie pour jeter les ordures, se frotta les yeux et regarda Lin Xiao avec une légère surprise : « Je croyais que tu cherchais un emploi ? Tu reviens assez tôt aujourd'hui. »
En réalité, il était près de sept heures. Le jugement de Wang Ruofei était clairement basé sur la routine quotidienne habituelle de Lin Xiao.
Lin Xiao : « J'ai essayé, mais le poste n'avait pas l'air tout à fait correct. »
Wang Ruofei, qui connaissait trop bien à quel point sa camarade de classe était peu exigeante en matière de choix d'emploi, demanda avec curiosité : « Comment ça, pas correct ? »
Lin Xiao marqua une pause un instant, puis dit la vérité : « Le genre de pas correct où j'avais envie d'éliminer directement mes collègues. »
Wang