L'air dans la chambre était silencieux depuis quelques secondes. Zhao Bailu posa négligemment sur la table de nuit ce papier d'essai qui n'avait strictement aucune réaction, puis tapota deux fois du doigt la surface de la table.
« Il semblerait que mon jugement ait fait erreur. » Elle détourna le regard, sa voix trahissant une déception palpable. « Je pensais que ce papier aurait une réaction envers vous. »
Lin Xiao suivit son geste du regard vers cette feuille blanche, son expression demeurant impassible : « Cet objet ne semble rien avoir de particulier. »
« Ce qui est particulier, c'est son usage. » Zhao Bailu réajusta sa position, prenant une posture de conférencière. « C'est du "papier d'évaluation" spécialement fabriqué par notre bureau, conçu pour identifier la catégorie de pouvoirs des éveillés. Vous autres étudiants devez sûrement avoir lu pas mal de romans à la mode en provenance de Roseshi, le concept de "super-pouvoirs" ne vous est surelyment pas étranger ? »
Lin Xiao acquiesça légèrement : « J'en ai entendu parler, mais je regarde peu de films. »
« Les super-pouvoirs existent réellement dans ce monde, mais pour des raisons de contrôle, peu de gens ordinaires le savent. » Zhao Bailu prit un ton sérieux. « Puisque vous avez vous-même vécu ces événements inexplicables, vous devez comprendre que les phénomènes que la science ne peut expliquer ne sont pas rares en ce monde. »
« C'est une vérité que je mesure pleinement. » Lin Xiao sourit poliment, une pointe de résignation perçant dans sa voix. « Mon世界观 a été reconstruit plusieurs fois pour cette raison. »
Le coin des lèvres de Zhao Bailu tressaillit, puis elle précisa : « Je parle de vraies forces extraordinaires, pas de tours de magie pour plier des cucharas. Notre bureau a passé des années à rassembler des données sur les personnes concernées, et nous avons finalement découvert que ces capacités peuvent être classées en un nombre limité de catégories. C'est pourquoi nous avons développé ce papier d'évaluation, afin de déterminer rapidement le type de capacités. »
Lin Xiao hocha la tête d'un air pensif : « Quelles catégories existe-t-il généralement ? »
« Tu peux essayer de deviner toi-même en te fondant sur les schémas des œuvres littéraires. » Zhao Bailu fit languir son auditoire, refusant de donner la réponse directement.
Puisqu'il était question d'œuvres littéraires, Lin Xiao en déduisit que les catégories incluaient au moins les pouvoirs de soins et de combat, et que la catégorie combat pouvait elle-même se subdiviser en guerriers et mages.
Mais ce qui la rendait perplexe, c'était ceci : si elle avait vraiment éveillé une capacité, pourquoi ce papier d'évaluation n'avait-il fourni aucune rétroaction ?
« Et une situation comme celle du Complexe Nesda, peut-elle elle aussi être classée dans ces catégories ? » demanda Lin Xiao en pursuit.
« Oui, mais les donjons sont plus complexes. » Zhao Bailu marqua une pause, son regard s'attardant sur Lin Xiao. « En fait, selon notre évaluation, des personnes aussi mentalement résistantes que toi ont un potentiel d'éveil considérable pour l'avenir. »
« Merci du compliment. » Lin Xiao ne s'humilia ni ne se rabaissa. « Je suis tout ouïe. »
« Prenons le Complexe Nesda que tu as vécu. » Zhao Bailu expliqua patiemment. « Quand une personne ordinaire reste à l'intérieur d'un donjon, elle sent ses capacités de réflexion s'affaiblir progressivement, car le donjon érode continuellement la raison des participants. Mais si celui qui entre est un éveillé, le donjon érodra en priorité ses capacités. »
Cette explication correspondait exactement aux supputations de Lin Xiao.
En effet, sa capacité à percevoir vivement les anomalies à l'époque était largement due au fait que l'[Œil d'Insight] et le [Coffre du Destin] avaient absorbé pour elle la majeure partie des dommages psychiques infligés par le donjon.
Lin Xiao s'adossa aux oreillons moelleux et donna son appréciation : « Je n'aime pas vraiment ce type de donjons qui peuvent affecter les capacités cognitives. »
En entendant cela, Zhao Bailu se dit que Lin Xiao était vraiment une jeune femme au cœur empli d'amour.
— Après tout, la plupart des gens détestent la catégorie « tous les donjons ».
« En vérité, si tu ne veux pas tomber constamment sur ce genre de choses, essaie à l'avenir de rester autant que possible dans les zones densément peuplées, ce sera relativement plus sûr. » Zhao Bailu lui rappela aimablement.
Lin Xiao haussa les sourcils : « Je croyais que le campus de l'Université Xin n'était pas particulièrement isolé. »
En repensant aux trois donjons qu'elle avait traversés, mis à part la première fois où elle avait acquis un élément qui renversait sa compréhension du monde dans une banlieue proche, les deux autres fois avaient impliqué un nombre suffisant de passants pour l'aider à réajuster sa perception du monde.
Zhao Bailu s'éclaircit la gorge : « ...Je parlais de la situation générale. »
Lin Xiao étira légèrement le coin de ses lèvres : « Merci du conseil, j'y ferai attention à l'avenir. » Elle demanda ensuite : « J'aimerais aussi savoir pourquoi les zones densément peuplées sont plus sûres ? »
Zhao Bailu éluda la question : « Tu peux comprendre que la Municipalité a pris certaines mesures nécessaires. »
— Depuis que certains éveillés doués pour la création avaient inventé les [Ancres de Stabilité], capables de réduire les risques d'apparition de donjons et de réprimer des catégories spécifiques de capacités, de tels objets s'étaient répandus dans toutes les villes. Malheureusement, les objets dotées de pouvoirs surnaturels devaient être fabriqués avec des matériaux spéciaux et consommaient d'énormes quantités d'énergie lors de leur activation, ce qui rendait impossible une production à grande échelle pour le moment.
Zhao Bailu, ayant terminé ses explications, se leva et consulta l'heure sur son téléphone. Il restait encore quarante minutes avant la fin du service, et le Neuvième Hôpital était trop éloigné de la Rue des Lilas pour qu'elle retourne au bureau. Plutôt que de rentrer, elle s'assit à nouveau au chevet du lit et engagea la conversation avec Lin Xiao.
Après tout, échanger avec les survivants faisait partie intégrante du travail du Bureau des Phénomènes异常, et cela ne pouvait pas être considéré comme une négligence de ses fonctions.
Zhao Bailu faisait tourner son magnétophone entre ses doigts. Le bureau comportait un grand nombre de clauses de confidentialité, et pour éviter de divulgâcher involontairement quelque secret clé durant l'échange, elle décida de diriger fermement elle-même le cours de la conversation à venir : « Peux-tu me parler de tes impressions sur ce donjon ? »
En réalité, le Bureau des Phénomènes异常 disposait de personnel spécialisé pour l'analyse des donjons. Quant aux survivants, il leur suffisait généralement de décrire leur propre expérience.
En posant sa question, Zhao Bailu ne s'attendait pas à obtenir des suggestions particulièrement constructives de la part de Lin Xiao.
Cependant, Lin Xiao avait tout d'une estudiante des plus sérieuses et brillantes. Zhao Bailu se prit d'intérêt et décida de tester au passage ses capacités de raisonnement logique.
Lors des réunions du bureau, on avait toujours souligné qu'il fallait rassembler des indices sous différents angles lors de l'étude des donjons. Le calme de Lin Xiao avait piqué la curiosité de Zhao Bailu, qui voulait savoir si le point de vue d'une étudiante sur les donjons différait de celui des employés du Bureau des Phénomènes异常.
Lin Xiao s'adossa silencieusement à l'oreiller, son regard quelque peu perdu dans le vide, comme si elle cherchait dans sa mémoire. Après quelques secondes, elle murmura deux mots : « Le coucou. »
Zhao Bailu fut surprise, et demanda machinalement : « Quoi ? »
Lin Xiao : « Je trouve que certains participants du donjon rappellent le coucou. »
Le coucou est un oiseau très répandu, qui a survécu même après la Catastrophe. Il ne construit pas son propre nid, mais dépose ses œufs dans les nids d'autres oiseaux.
Les œufs de coucou incubent aussi très rapidement, et usuallyment éclosent avant les œufs de leur hôte. Une fois nés, les petits coucous repoussent les œufs du宿主 hors du nid.
« Clac. »
Les œufs chutent du haut, jaune et blanc mêlés, la coquille fragile se brise en mille morceaux sur le sol.
La chair émiettée tapisse le sol comme un carpette écarlate, la pelouse verdoyante se teinte de rouge.
Lin Xiao : « ...Au début de l'entrée dans le donjon, il n'y avait pas de grande différence entre les stagiaires, mais certains d'entre eux furent influencés, passant du rôle d'oiseau hôte à celui de coucou. »
À mi-chemin de l'explication, Zhao Bailu ralluma son magnétophone.
Lin Xiao : « De même que différentes écoles ont des règlements différents, les coucous ont les règles des coucous, les oiseaux hôtes ont les règles des oiseaux hôtes. La différence est que les étudiants savent à quelle école ils appartiennent avant de respecter le règlement, mais les œufs d'oiseau, eux, l'ignorent. »
Elle sourit à nouveau à cet endroit, sa voix se faisant plus douce : « Les stagiaires