Ville de Sanye, banlieue.
Un rideau de pluie fine enveloppait toute la ville, l'eau qui se répandait dans l'air dégageait une odeur âcre de soufre, mêlée à une senteur métallique de rouille.
Depuis que cette catastrophe s'est abattue, la civilisation humaine a subi un coup dévastateur. Les terres habitables se sont réduites drastiquement, et les gens ont été contraints de creuser sous terre, construisant de nombreux abris pour se protéger des catastrophes naturelles extrêmes qui se multipliaient.
Aujourd'hui, dans ce monde, à part la Cité Centrale, qui selon les légendes a conservé le plus de progrès technologiques, les autres villes sont classifiées par niveaux — villes de premier, deuxième et troisième rang.
Les villes de troisième rang sont surtout fonctionnelles, établies à des fins spécifiques comme l'exploitation minière ou l'agriculture. Les structures des villes de deuxième rang et au-dessus conservent relativement certaines caractéristiques d'avant la catastrophe.
La ville de Sanye, où se trouve Lin Xiao, est une ville de deuxième rang, divisée en ville intérieure et ville extérieure.
D'après les informations en ligne, bien que les villes de deuxième rang ne soient pas aussi prospères que celles de premier rang et que leur population soit relativement clairsemée, l'administration municipale débloque chaque année des fonds pour diverses infrastructures. L'orphelinat Xiangyang, situé en banlieue, n'a été fondé que depuis cinq ans, mais il a déjà suspendu son ouverture au public pour se préparer à déménager vers le nouveau quartier.
À travers le rideau de pluie, on pouvait apercevoir au loin la porte de l'orphelinat, sur laquelle était collée une affiche informant de l'interruption temporaire des admissions d'enfants.
La pluie a détrempé le papier, l'encre noire s'est étendue sur la surface blanche, et la phrase « Offrir aux enfants un avenir lumineux » est devenue progressivement floue et déformée. Sur toute l'affiche, seules les mentions « Dans l'attente du soutien charitable de tous les secteurs de la société » et le numéro de téléphone en bas restaient lisibles.
Le papier d'impression ordinaire ne pouvait manifestement pas résister à l'érosion de la pluie acide.
Lin Xiao avait consulté des informations vulgarisées à ce sujet : l'une des séquelles de la catastrophe était la fréquence des climats extrêmes, la pluie acide, le brouillard acide et le froid rigoureux étaient chose courante. Beaucoup de ceux qui devaient sortir par temps de pluie, en plus de porter un parapluie, enfilaient souvent un ciré sous le parapluie pour éviter que leurs vêtements et leur peau ne soient corrodés.
Malheureusement, Lin Xiao avait oublié d'apporter son parapluie en sortant.
En ce moment, elle était assise sur un banc devant l'entrée d'un immeuble de bureaux légèrement désolé. Elle écrasa la boîte de beverage portant l'inscription « Goût de pommade synthétique » et la jeta vers la poubelle pas loin.
« Pan. »
La boîte vide atterrit avec précision dans la poubelle.
Cette beverage, en plus d'étancher la soif, avait pour principale caractéristique d'être mauvaise au goût.
Elle avait été initialement développée pour aider la population à s'habituer au goût atroce de la pommade synthétique. Le coût de production était faible, elle ne se vendait pas cher, mais parce qu'elle possédait une certaine valeur de survie, elle était parfois distribuée gratuitement aux citoyens, ce qui correspondait parfaitement à la situation financière actuelle de Lin Xiao.
Cependant, en y réfléchissant, même les résidents de la ville extérieure évitaient désormais de choisir la pommade synthétique dans leur alimentation, cette beverage serait probablement bientôt complètement éliminée.
Sous l'effet de la stimulation gustative, Lin Xiao s'est légèrement ressaisie. Elle regardait le ciel avec une certaine mélancolie, se souvenant qu'il faisait encore beau quand elle était sortie, sans s'attendre à ce que la pluie arrive soudainement et que l'intensité ne diminuait pas.
Lin Xiao a sorti son téléphone et a vu qu'il ne restait qu'une barre de signal. Elle a essayé de rafraîchir, mais comme prévu, la dernière barre a disparu sans hésitation.
« ... »
C'était normal. À chaque fois qu'il pleuvait, les communications dans la ville devenaient instables. De plus, le téléphone de Lin Xiao était un modèle ancien, qui consommait vite, avait un boîtier lourd, et possédait aussi des caractéristiques « minimalistes » en termes de performance.
Le vent soufflait par rafales dans le couloir, et l'odeur irritante de la pluie acide asséchait la gorge. Lin Xiao a glissé son téléphone dans sa poche, s'est dégourdi les articulations, puis s'est levée paresseusement de sa chaise, prévoyant d'entrer dans le bâtiment pour se mettre à l'abri.
Après avoir fait quelques pas vers l'intérieur, Lin Xiao s'est soudainement arrêtée, son regard se posant sur le mur à côté de l'escalier, où une offre d'emploi était collée.
Cette année, elle était en dernière année de licence, et si tout se passait comme prévu, elle obtainedrait son diplôme au milieu de l'année prochaine.
Mais comparé à beaucoup de camarades qui avaient trouvé du travail très tôt, ou qui ne s'inquiétaient tout simplement pas de l'emploi, Lin Xiao, qui courait souvent d'entretien en entretien, n'arrivait toujours pas à obtenir sa propre offre.
Ce qui était encourageant, c'était qu'elle avait déjà remboursé ses prêts de vie et d'études grâce au travail à temps partiel et aux bourses. Sinon, une fois qu'elle perdrait son statut d'étudiante, elle serait envoyée de force dans une ville de troisième rang pour accepter passivement un travail arrangé par d'autres.
Lin Xiao a croisé les bras, regardant l'affiche sur le mur avec une certaine curiosité.
« Le studio recrute des testeurs de jeux, pas d'exigences en matière d'études ou d'expérience, les personnes intéressées peuvent se rendre au bureau 201 à l'étage pour plus de détails. »