Le silence de la nuit fut brisé par une respiration saccadée. Lin Xia ouvrit brusquement les yeux, sa paume conservant encore la sensation d'un contact froid et dur.
Elle serra instinctivement sa main, les articulations blanchissant sous l'effort. Ce n'était pas un résidu de rêve, mais un tuyau rouillé apparu de nulle part, pesant lourdement sur ses nerfs.
Ses tempes battaient douloureusement. Lin Xia ferma les yeux, forçant les vaisseaux sanguins à se résorber. Quand elle les rouvrit, ses pensées confuses s'étaient dissipées comme le brouillard matinal, remplacées par l'interface système que seule elle pouvait voir.
Cette scène n'était pas inconnue, pourtant le sentiment de malaise dans le cœur de Lin Xia s'intensifiait.
— Elle venait à peine de quitter l'instance du centre commercial qu'elle se heurtait à nouveau à cette situation étrange. Comme si ceux capables de voir le destin étaient condamnés à trébucher dessus sans cesse.
Le Complexe Nestda, tout comme l'ancien immeuble de bureaux abandonné, possédait la capacité d'influencer subrepticement la cognition des participants. Sans son expérience passée, elle n'aurait probablement toujours pas remarqué l'anomalie de l'environnement.
Lin Xia eut un sourire étrange. En comptant celle-ci, elle était entrée dans trois instances au total, dont deux jouaient sur le thème de « l'emploi », comme si une force mystérieuse tentait d'étrangler l'avenir des diplômés à la source.
Cette fois, trop de gens avaient été entraînés. Sur le lit voisin, à portée de main, dormait une camarade de classe universitaire qui avait été dupée comme elle.
À cet instant, la respiration de Wang Ruofei devenait de plus en plus précipitée.
Sachant leur passé commun en cours et au dortoir, Lin Xia savait que cette camarade avait toujours eu un excellent sommeil, sans histoire de cauchemars.
— Qu'est-ce que tu as ? Lin Xia la réveilla en la poussant.
Wang Ruofei se réveilla en sursaut, laissant échapper un cri rauque. Elle s'assit, hébétée un moment, avant de murmurer : « ... Où suis-je ? »
Ce n'était pas une vraie question. Un peu plus lucide, elle fronça les sourcils : « Je viens de faire un rêve très désagréable. »
Lin Xia baissa la voix pour demander avec une intention apaisante : « Alors, qu'as-tu rêvé ? »
En réalité, elle avait elle aussi fait un rêve, mais en avait oublié le contenu au réveil.
Wang Ruofei réfléchit un instant, mais finit par secouer la tête : « Je ne me souviens pas clairement. »
Le contenu du rêve s'était évaporé instantanément, comme les notes des examens de fin d'année à l'ouverture des yeux. Il ne restait dans son cœur qu'une résonance terrifiante et étrange.
Dans le silence, un bruit sourd et familier, qui donnait la chair de poule, retentit à nouveau en bas.
Sans avoir besoin de regarder, Lin Xia et l'autre purent se rappeler que c'était le bruit d'un corps humain s'écrasant sur le béton.
Wang Ruofei sentit un frisson : « Comment, encore... »
Lin Xia sauta du lit, alla vers la fenêtre et entrouvrit doucement le rideau.
Les choses terribles attendues n'apparurent pas ; dehors, c'était une obscurité pure. Cependant, avec sa vision spéciale, Lin Xia pouvait encore discerner vaguement la situation au sol.
Une scène quasi identique à celle de la soirée se reproduisit dans la nuit, comme un copier-coller.
« Clic. »
Un léger bruit de fenêtre qui se ferme se fit entendre près de là. Si ce n'avait pas été le milieu de la nuit, dans un silence total, Lin Xia ne l'aurait peut-être pas entendu.
Elle n'était pas la seule à avoir remarqué l'anomalie dehors.
La scène horrible au sol semblait exercer une attraction particulière, clouant le regard de Lin Xia. Plus elle regardait, plus elle sentait son esprit corrompu et pollué.
Lin Xia détourna lentement le regard. Elle pensa que si elle avait retrouvé la mémoire l'après-midi précédent, elle aurait remarqué plus tôt l'étrangeté de la chute.
— Car le corps au sol était broyé de manière trop complète.
Le bâtiment résidentiel n'était pas très haut ; même une chute du toit n'aurait pas dû réduire quelqu'un en bouillie.
Les morceaux épars, les traces disparues, tous ces détails défiaient la cognition normale de Lin Xia.
Lors de la signature de l'accord de confidentialité, « Chemise Blanche » lui avait dit que plus on en savait, plus on risquait d'être capturé par l'anomalie.
Lin Xia avait maintenant un pied sur la ligne de non-retour.
Elle resta immobile devant la fenêtre longtemps, jusqu'à ce que Wang Ruofei l'appelle. Elle ferma la fenêtre et retourna se coucher.
Bien que les cauchemars affectent l'esprit, Lin Xia n'avait pas de meilleure méthode pour récupérer de l'énergie.
Lin Xia s'enroula dans sa couette : « On continue de se reposer ? »
Wang Ruofei bâilla et s'allongea : « Mmh. »
Lin Xia regarda sa compagne. La cognition de Wang Ruofei était clairement affectée par l'instance. Même après avoir découvert une chute mortelle quelques minutes plus tôt, après la peur passée, elle n'avait pas eu l'idée de fuir.
La voisine s'endormit vite. Lin Xia ferma les yeux aussi, son corps s'enfonçant dans le lit sec et moelleux.
.
7h30 du matin.
Le soleil perturbateur était bloqué par les rideaux. L'atmosphère terrifiante semblait s'être évaporée avec la nuit.
Lin Xia n'avait pas bien dormi, mais même en réalisant qu'il faisait jour, elle ne s'est pas levée. Cependant, le Complexe Nestda ne comptait pas laisser tranquilles les nouveaux étudiants. À 7h30 précises, une annonce sans émotion retentit dans la zone résidentielle, rappelant le programme à tous —
« Le clairon du réveil a sonné. Aujourd'hui est le premier jour de vie de stage pour vous, futurs employés... »
La voix glaciale et stridente de l'annonceur s'enfonçait dans le crâne de Lin Xia comme une perceuse, alors qu'elle gardait les yeux fermés pour se rep