Le texte pâle « Partie terminée » avait à peine disparu de sa rétine qu'un puissant sentiment d'apesanteur l'envahit.
Ce vertige n'était pas étranger. C'était comme si son âme avait été forcée de retourner dans son corps, nécessitant quelques secondes de mise en mémoire tampon pour reprendre le contrôle de son équilibre physique. tandis que les taches lumineuses floues dans sa vision se rassemblaient progressivement en une image claire, Lin Xiao (le protagoniste) se retrouva debout dans le hall du rez-de-chaussée du centre commercial Xinyuan.
Le silence assourdissant du donjon avait disparu, remplacé par des bruits de circulation lointains et des voix étouffées. Ces bruits de fond cacophoniques du monde réel semblaient désormais porter une tranquillité irréelle.
Lin Xiao exhala profondément, essayant d'apaiser le cœur qui battait encore violemment dans sa poitrine.
Depuis cette excursion en périphérie, le monde familier avait été comme un miroir brisé, montrant l'étrangeté et la distorsion partout. Les accidents ne cessaient de survenir, ne laissant aucun répit.
« Hum, est-ce que vous trouvez qu'il y a trop peu de gens autour ? » Lin Yunfei baissa la voix, une pointe d'inquiétude dans le ton.
Lin Xiao jeta un regard circulaire à ses paroles. Le centre commercial Xinyuan n'était pas exactement un lieu touristique populaire, et sa circulation n'était généralement pas bondée, mais elle ne devrait pas être aussi vide et désolée. Le vaste atrium était désert, comme si... ils venaient de sortir de ce monde terrifiant, et le monde réel était devenu aride avec.
Ji Youran tourna la tête pour regarder le jeune homme qui se faisait appeler « Xu Liang ». En entendant les paroles de Lin Yunfei, une lueur de compréhension traversa ses yeux.
Un subtil mouvement s'agita dans le cœur de Lin Xiao. D'après la réaction antérieure de Dou Wenbo, il était clair que certaines personnes de ce monde savaient depuis longtemps reconnaître ces anomalies, ne gardant le grand public dans l'ignorance. Cette soi-disant « Administration des Affaires Spéciales » avait probablement une procédure bien rodée pour gérer les survivants qui entraient accidentellement dans des donjons.
Toc, toc, toc.
Des pas rapides brisèrent ce bref silence. Plusieurs personnes en uniforme marchèrent d'un pas vif depuis le fond du centre commercial, ressemblant à des agents de sécurité, mais leurs mouvements trahissaient un professionnalisme inhabituel. Ils s'approchèrent directement de Lin Xiao et des autres, et le chef sortit une sorte d'appareil électronique.
« Il semble que notre temps soit limité », dit Ji Youran à voix basse, un éclat de vigilance dans ses yeux. « Ces gens sont probablement liés à l'Administration des Affaires Spéciales. »
Lin Xiao ressentit la tension dans l'air, des courants se déplaçant sous la surface. Elle réalisa que leur expérience dans le donjon avait peut-être déjà attiré l'attention de certaines organisations. La situation à venir deviendrait encore plus complexe.
Plusieurs personnes en uniformes sombres marchaient au pas synchronisé, clairement bien entraînées. Le chef balaya rapidement les visages de Lin Xiao et des autres avec son téléphone, puis fit signe de manière concise de se rendre dans un bureau temporaire à proximité.
Dans le bureau temporaire, Lin Xiao tenait une tasse d'eau chaude, essayant de calmer les battements de son cœur. Elle se remémora la scène où elle s'était séparée de Ji Youran et des autres dans l'ascenseur, et son humeur restait difficile à apaiser.
Environ dix minutes plus tard, la porte du bureau fut ouverte. Une jeune femme en t-shirt blanc entra, suivie de plusieurs subordonnés. Elle montra ses credentials pour l'« Administration des Affaires Spéciales de la Ville ».
Elle alla droit au but : « Selon le rapport, il y a eu un incident au Centre Commercial Xinyuan. Nous avons besoin de votre coopération pour une enquête simple. »
Lin Xiao resta silencieuse un moment. La femme au t-shirt blanc sembla percevoir quelque chose et demanda avec curiosité : « Y a-t-il quelque chose qui vous hésite ? »
Lin Xiao sortit de sa poche une liste de courses froissée et dit calmement : « Puisque je suis déjà ici, je voulais demander si le centre commercial serait ouvert aujourd'hui. »
Cette demande surprit tous les présents. Normalement, les personnes vivant un événement surnaturel pour la première fois seraient soit terrifiées hors de leurs esprits, soit paraîtraient hébétées. Quelqu'un qui venait d'échapper au danger mais s'inquiétait immédiatement de savoir si le centre commercial était ouvert et de sa liste de courses était vraiment sans précédent.
La curieuse employée ne put s'empêcher de jet un coup d'œil à sa liste de courses, qui ne contenait que des produits de première nécessité comme du savon, des mouchoirs et des biscuits compressés.
Après avoir réglé ces questions insignifiantes, le t-shirt blanc commença à poser sérieusement des questions sur l'expérience de Lin Xiao (le protagoniste) dans l'ascenseur. Elle se présenta comme Lin Xiao et expliqua que « Xu Liang » était en fait son nom de plume.
Concernant la question professionnelle, Lin Xiao répondit directement qu'elle n'avait aucune œuvre et fit une plaisanterie sur le fait d'être « matures de manière réaliste ». Cette réponse unique laissa le bureau en silence, les employés stupéfaits par sa réaction.
Bien qu'ils sachent que Lin Xiao plaisantait, en tant que residente ordinaire de la ville extérieure, ses projets de carrière n'étaient évidemment pas l'objet de l'enquête. Le t-shirt blanc ramena rapidement la conversation sur la bonne voie. Après avoir obtenu une compréhension basique de la situation, elle tendit à Lin Xiao un contrat de confidentialité.
Lin Xiao parcourut le contrat et remarqua que le point clé était l'interdiction de divulguer les expériences des donjons. Les termes du contrat étaient vagues et remplis de mystère, et la texture du papier était inhabituelle, ne semblant pas être du papier ordinaire. Le t-shirt blanc commença à expliquer le concept des donjons, les comparant à des espaces avec des règles spéciales où les individus déclenchants seraient entraînés.
Elle suggéra de signer et de rentrer chez elle par la suite, laissant entendre que en savoir trop pourrait être dangereux. Lin Xiao ressentit une aura professionnelle unique chez le t-shirt blanc, différente des gens ordinaires, comme contenant une force transcendant la réalité. Bien que pas particulièrement forte, si Lin Xiao n'avait pas été dans son état affaibli, elle n'aurait peut-être pas pu la détecter du tout.
À la porte, Lin Xiao croisa unexpectedment Lin Yunfei.
Lin Yunfei était ravi de voir Lin Xiao. Il voulait partager ses sentiments après avoir échappé au danger, mais en se souvenant de l'accord de confidentialité qu'il venait de signer, il dut se forcer à s'arrêter. Il s'inclina solennellement devant Lin Xiao pour exprimer sa gratitude, soulignant que pouvoir se retrouver était entièrement grâce au sang-froid de Lin Xiao. Lin Xiao sourit et le rassura, mentionnant que la saison des recrutements était très compétitive et que les diplômés envisageaient souvent la vie et la mort avec plus de calme pendant cette période. Peut-être dans quelques années, Lin Yunfei aurait des réflexions similaires.
Les deux se séparèrent à la gare, chacun rentrant chez soi. Lin Xiao s'apprêtait à ouvrir le système pour vérifier ses informations de règlement.