Воздух в палате застыл на несколько секунд. Чжао Байлу равнодушно положила на прикроватную тумбочку тот тестовый листок, никак не отреагировавший на контакт, и её пальцы легонько постучали по поверхности стола.
— Похоже, мои выводы оказались ошибочными. — Она отвела взгляд, в голосе звучала хорошо заметная досада. — Я полагала, что эта бумага отреагирует на тебя.
Линь Сяо мельком глянула на тот белый лист вслед за её движением, выражение оставалось невозмутимым: — Здесь вроде бы нет ничего особенного.
— Особенность в его предназначении. — Чжао Байлу снова устроилась поудобнее, приняв вид просветителя. — Это специальная «бумага для измерения энергии», разработанная Бюро для определения категорий способностей Пробудившихся. Вы, студенты, наверняка часто читаете популярные романы из Города Роз, так что концепция «экстрасенсорных способностей» вам должна быть знакома?
Линь Сяо слегка кивнула: — Слышала, но фильмы почти не смотрю.
— Экстрасенсорные способности существуют в реальности, но из-за необходимости контроля об этом знают немногие обычные люди. — Чжао Байлу заговорила серьёзно. — Раз уж ты сама пережила все эти необъяснимые события, должна понимать, что явления, не поддающиеся научному объяснению, в этом мире — не редкость.
— В этом я убедилась на собственном опыте. — Линь Сяо вежливо улыбнулась, в голосе проскользнула тень безнадёжности. — Ведь моя картина мира из-за этого уже неоднократно перестраивалась.
Чжао Байлу дёрнулась, затем пояснила: — Я говорю о настоящей особой силе, а не о фокусах с загибанием ложек. Бюро потратило годы на сбор данных о таких людях и в итоге выяснило, что все способности можно разделить на ограниченное количество категорий. Чтобы быстро определять тип носителя, мы и разработали эту измерительную бумагу.
Линь Сяо задумалась: — Какие категории обычно выделяют?
— Можешь попробовать сам представить по аналогии с сюжетами в произведениях. — Чжао Байлу хитро улыбнулась, не желая давать прямой ответ.
Раз уж речь зашла о художественных произведениях, Линь Сяо предположила, что среди категорий наверняка есть целительство и боевое применение, а боевая категория, возможно, дополнительно подразделяется на воинов и магов.
Но её озадачивало: если она действительно пробудилась к какой-то способности, почему эта бумага вообще не дала никакой реакции?
— А как быть с ситуацией вроде Парка Нейста? Можно ли отнести это к какой-либо категории? — продолжила расспрашивать Линь Сяо.
— Можно, но Зеркальные миры устроены сложнее. — Чжао Байлу помедлила, её взгляд на мгновение задержался на Линь Сяо. — На самом деле, по нашей оценке, человек с такой психической устойчивостью, как у тебя, обладает огромным потенциалом к пробуждению в будущем.
— Спасибо за комплимент. — Линь Сяо ответила ровно, без подобострастия. — Буду рада услышать подробности.
— Возьмём для примера Парк Нейста, который ты прошла. — Чжао Байлу терпеливо объясняла. — Когда обычный человек находится внутри Зеркального мира, его мыслительные способности постепенно ослабевают — это потому, что мир непрерывно разъедает рассудок участников. Но если входщим является носитель способностей, мир в первую очередь начнёт разрушать его силу.
Это объяснение совпало с более ранними догадками Линь Сяо.
Ведь её способность вовремя заметить неладное во многом объяснялась тем, что [Глаз проницательности] и [Сундук судьбы] приняли на себя основную долю психического урона от Зеркального мира.
Линь Сяо откинулась на мягкую подушку и вынесла свой вердикт: — Мне не нравятся Зеркальные миры, способные влиять на восприятие.
Услышав это, Чжао Байлу подумала, что Линь Сяо — поистине молодой человек, исполненный любви.
— Ведь большинству людей не нравятся... все такие миры.
— Если не хочешь постоянно сталкиваться с подобным, старайся по возможности больше времени проводить в густонаселённых местах — там относительно безопаснее. — Чжао Байлу дала добрый совет.
Линь Сяо приподняла бровь: — Я думала, что кампус Синьда — не такая уж глушь.
Оглядываясь на свои три прохождения Зеркальных миров: кроме первого раза, когда она получила переворот в сознании в пригороде, оставшиеся два эпизода сопровождались достаточным количеством прохожих, которые вместе с ней перестраивали восприятие мира.
Чжао Байлу прокашлялась: — ...Я имела в виду в общем случае.
Линь Сяо слегка растянула губы в улыбке: — Благодарю за подсказку, буду иметь в виду. — И тут же спросила: — А почему густонаселённые места безопаснее?
Чжао Байлу уклонилась от прямого ответа: — Можешь считать, что городские власти приняли необходимые меры.
— С тех пор как некоторые Пробудившиеся, одарённые в изготовлении, изобрели [Якоря стабильности], способные снижать риск появления Зеркальных миров и подавлять определённые категории способностей, такие артефакты получили самое широкое распространение в каждом городе. К сожалению, предметы с трансцендентной силой требуют особых материалов для созда