— Если рассматривать парк как огромное гнездо, то записи синего цвета — это коренные обитатели, поддерживающие порядок гнезда, а записи красного цвета — вторгающаяся кукушка. — Голос Линь Сяо был тихим, с холодной рассудительностью человека, подводящего итоги. — Я заметила изменение в планировке общежития: с шестиместных комнат до четырёхместных, и наконец до двухместных. Право на такую корректировку полностью находится в руках красных записей.
Чжао Байлу тут же уловила ход мысли собеседницы: — Переход на двухместные комнаты — для удобства вылупления кукушки.
Стоило лишь устранить соседа по комнате, как в многоместном общежитии можно было выполнить условие «единственного выжившего», тем самым завершив инкубацию кукушки. Подобный перекос в правилах напрямую привёл к массовому появлению кукушек.
Линь Сяо инстинктивно коснулась мочки уха, словно там всё ещё сохранялось ощущение чего-то влажного.
— В глубине гнезда только что вылупившиеся птенцы с влажными крылышками следуют глубинным инстинктам и сталкивают остальные яйца из гнезда. Они чётко осознают: только уничтожив конкурентов, можно монополизировать все питательные вещества.
В этом неравном противостоянии сторона коренных обитателей, представленная синими записями, постепенно начала сдавать позиции.
— Поскольку все стажёры рассматриваются как яйца, находящиеся в процессе инкубации, парк, естественно, должен обеспечивать достаточное «питание» для нашего развития. — продолжила анализ Линь Сяо.
Оглядываясь назад, принудительно выдаваемая кашеобразная пища — это яичный белок. Отказ от еды означал недоразвитие и в конечном счёте смерть; а тот, кто подчинялся требованиям радио и потреблял пищу, впитывал питательные вещества, приходя в зрелое, наполненное влагой состояние.
Что касается чистого цеха, то он имитировал стерильную среду процесса вылупления. Полупрозрачный лёгкий защитный костюм, по сути, представлял собой хрупкую белковую мембрану. Стоило защитному костюму повредиться, как бактерии тут же проникали внутрь, вызывая гниение яйца.
— Нас запечатали внутри яичной скорлупы, мы не можем видеть настоящих работников парка, но иногда ощущаем, как что-то наблюдает за нами. — медленно произнесла Линь Сяо.
В полусонном состоянии она чувствовала приближение чего-то огромного. Если бы на яичной скорлупе появилась хоть малейшая трещина, возможно, удалось бы разглядеть за ней огромный птичий зрачок.
Пустая касса, окно столовой, а также исчезнувшие фрагменты трупов внизу здания — все эти детали указывали на существование в парке какой-то невидимой силы.
Почему стажёры не могут видеть?
Линь Сяо тогда осознала: подобная «невидимость» была не следствием проблем со зрением, а ограничением перспективы. Раз они сами являются птичьими яйцами, ограниченность обзора — это естественная защита, которую дарует яичная скорлупа.
Линь Сяо сделала паузу и продолжила: — Когда я заметила, что рядом со мной появляется всё больше кукушек, я попыталась понять их логику поведения. Больше всего меня настораживало то, что эти новоиспечённые кукушки не довольствовались монополизацией текущего гнезда, а срочно стремились проникнуть в общежития, где ещё не было кукушек.
По здравой логике, вытолкнув яйца хозяина из гнезда, кукушка могла спокойно наслаждаться ресурсами гнезда. Однако те стажёры, которые уже «захватили» комнату, не остановились, а активно искали яйца хозяина в других общежитиях.
Чжао Байлу смотрела на Линь Сяо, ожидая продолжения.
Однако речь Линь Сяо неожиданно прервалась, она с виноватой улыбкой произнесла: — Прости, после выхода из копии многие воспоминания начинают тускнеть...
Чжао Байлу проявила понимание: — Ничего страшного, сейчас тебе нужен отдых.
Цвет лица Линь Сяо действительно был плохим, тёмные круги под глазами свидетельствовали о чрезмерном истощении. Чжао Байлу видела слишком многих выживших участников копий — посттравматическое стрессовое расстройство зачастую сопровождалось продолжительной бессонницей.
— Главное, что удалось выбраться живыми, забыть об этом — не так уж плохо. — утешила Чжао Байлу. — Вам ещё повезло, хотя это и была ловушка, но копия разрушилась на полпути.
Она не знала конкретных подробностей пребывания Линь Сяо в семнадцатом заброшенном промышленном районе, а лишь предположила, что распад парка Нейсда — результат противостояния крас