После ужина ночная тьма, словно густые чернила, полностью раскинулась по небу, беззвучно окутав весь город.
Но это не значило, что город затих; напротив, он загорался новым светом, дюйм за дюймом.
Ореолы уличных фонарей, ленты автомобильных потоков, неон торговых кварталов, теплое желтое свечение жилых домов, огни уличных торговцев...
Эти огни не мешали друг другу, но переплетались, сливаясь и сталкиваясь в ночи, заново очерчивая контуры города ясно и отчетливо.
Для Чэнь Юаньчу и Сюаньмо, давно живших в горах, этот пейзаж все еще казался чем-то новым. Человек и кошка поднялись на крышу и с высоты смотрели на процветающий ночной город.
Пол крыши, прогревшийся весь день, все еще излучал остатки тепла, но, к счастью, веял легкий ночной бриз, и жара тут же разгонялась прохладой.
Смутно послышались шаги на лестнице, а затем железная дверь на крышу слегка приоткрылась.
Чэнь Юаньчу и кошка обернулись и увидели Су Ваньинь, пришедшую забрать постельное белье.
— Это ваше одеяло, сестра Ваньинь? — спросил Чэнь Юаньчу, глядя, как она снимает его с веревки.
— Да, крыша здесь считается общественной зоной, а свой балкон слишком маленький, вот я и приношу сюда сушить.
Су Ваньинь прижала к себе пропитанное солнцем одеяло и глубоко вдохнула. Этот сухой аромат, смешанный с запахом стирального порошка и солнца, нравился ей больше всего.
Она подняла голову и посмотрела на Чэнь Юаньчу, стоящего у парапета, и на черную кошку, примостившуюся на стене. — Чем это вы тут занимаетесь?
— Да так, просто смотрим.
— Вид здесь, наверное, сильно отличается от того, к которому ты привык в горах? — Да, совсем другой.
— Ладно, я тогда пойду приму душ. Ты не хочешь помыться первым? — Вы идите первой, сестра Ваньинь. Мне еще нужно сходить за покупками и заодно постричься.
— Хорошо, тогда я пошла.
Чэнь Юаньчу легонько похлопал кошку по заднице, и Сюаньмо грациозно спрыгнул с парапета, подбежал к ногам Су Ваньинь и пошел вместе с ней в дом.
Су Ваньинь была крайне удивлена: это был первый раз, когда она видела такую понятливую кошку. Мало того, что она не боялась незнакомой обстановки, так еще и умела сама пользоваться лотком, и ходила следом, как собака! А эти живые янтарные глаза словно понимали человеческую речь!
Жаль только, что надменная кошка была не такой дружелюбной, как Чэнь Юаньчу: каждый раз, когда она пыталась ее погладить, та ловко уворачивалась.
Су Ваньинь еще спускалась по лестнице, а Сюаньмо уже умчался вперед и сидел перед дверью квартиры 901, ожидая, пока она откроет.
— Мяу.
— Хорошо, хорошо, сестра откроет тебе дверь, откроет...
Су Ваньинь открыла дверь, и Сюаньмо важно прошествовал внутрь, запрыгнул на диван и устроился в углу поудобнее.
Если бы спросили, что в городе нравилось Сюаньмо больше всего, это, несомненно, был бы диван — мягкий и ужасно удобный!
...
Этажи в жилом комплексе были не слишком высокими, и до обзора всего города было далеко.
Спустившись с крыши на землю, эта визуальная ограниченность стала еще более очевидной. Взгляд почти полностью перекрывали извилистые улицы и высотные здания, заставляя каждого обычного человека, живущего в этом городе, смотреть только под ноги.
Ничего не поделаешь, ведь жизнь — она прямо перед глазами.
Когда Чэнь Юаньчу жил в горах, он редко задумывался о материальных вещах. Не потому что их не хватало, просто в разной среде у людей складывается разное мировоззрение.
Теперь же, спустившись с гор и вступив в мир людей, даже ему, юному даосу, пришлось начать думать о еде, одежде и прочих мелочах.
Чэнь Юаньчу вошел в парикмахерскую недалеко от входа в жилой комплекс, собираясь постричься.
Толкнув стеклянную дверь, он ощутил прохладу кондиционера. Стоял сезон поступления в учебные заведения, и клиентов было много. Когда Чэнь Юаньчу в даосском одеянии вошел, и ожидающие стрижки гости, и занятые парикмахеры разом повернули головы в его сторону.
— Юный даос, вы хотите... — Постричься.
— А-а! Клиентов много, придется немного подождать. Давайте сначала голову помоем? — Можно.
Прайс-лист был наклеен прямо на стеклянной двери: просто стрижка — 25 юаней, стрижка с мытьем и укладкой — 40 юаней.
Чэнь Юаньчу сначала хотел просто постричься, но, подумав, решил, что попробовать помыть голову тоже неплохо.
Ведь столько лет ему голову мыл только наставник, когда он был маленьким. То были болезненные воспоминания — мозолистые руки наставника словно сдирали кожу с головы, заставляя мальчика корчиться от боли.
В отличие от распространенных современных причесок, Чэнь Юаньчу носил классический даосский пучок. Когда ассистент распустил его волосы, длинные пряди, словно водопад, упали на плечи.
Чэнь Юаньчу любил чистоту и следил за собой, длинные волосы были чистыми. Если он не спал, то обычно собирал их в пучок.
— У вас отличные волосы...
Современные люди редко могли похвастаться такими волосами, как у Чэнь Юаньчу, и ассистент не удержался от комплимента.
Ассистент взял сухое полотенце и аккуратно подложил его под воротник Чэнь Юаньчу, чтобы не намочить одежду, а затем указал на кресло-лежак.