Глава 7: Перерождение звезды Тянькуй, вы обрели настоящего гения

Это был первый раз, когда Чэнь Юаньчу ступил на территорию старшей школы, и при этом в одеянии даоса.

Он знал, что первое сентября — обычно день начала учебы, но никак не ожидал, что после стольких лет уединенного совершенствования на горе Цанъу ему снова придется вернуться в школу.

По сравнению с деревенской начальной школой, где он провел несколько дней в детстве, Первая средняя школа Юньси казалась слишком величественной, а разница в учебной обстановке была просто колоссальной.

С того самого мгновения, как он переступил школьные ворота, шум машин и повозок на улице начал постепенно стихать — этот контраст в слуховом восприятии был весьма разителен.

Оглядевшись по сторонам, он увидел, что в кампусе в основном учащиеся его возраста, но выражения их лиц совершенно не похожи на лица спешащих прохожих в большом городе.

Это место походило на особый «барьер», расположенный посреди огромного мегаполиса, но временно отгороженный от мирской суеты.

Пока Чэнь Юаньчу разглядывал этих учеников, они тоже разглядывали его.

Увидев в школе внезапно появившегося подростка в серо-зеленом даосском одеянии, ученики не могли не удивиться: в скучные, однообразные школьные будни любая мелочь, не связанная с учебой, вызывала живейший интерес.

— Эй, эй, смотрите! Это даос? Откуда в школе взялся даос?

— Может, это студент косплейит...

— Не похоже... Ого, он вошел в административное здание! Кажется, направляется в кабинет директора на третий этаж!

— Что происходит?!

Кто-то украдкой разглядывал его, кто-то перешептывался, но не успели эти скучающие ученики докопаться до сути, как охранник уже провел маленького даоса в административное здание и прямиком направился к кабинету директора.

Несколько любопытных учеников даже увязались следом, столпились у лестницы и заглядывали вверх, пока проходивший мимо завуч не прикрикнул на них, заставив разбежаться...

— Даос Чэнь, мы пришли, это кабинет директора Чжоу.

— Спасибо за труды.

— Не стоит, не стоит.

Чэнь Юаньчу отвел взгляд от той группы учеников, слегка поправил даосское одеяние, стряхнул пыль и выпрямился перед дверью.

Дверь кабинета директора была приоткрыта, и прохладный воздух кондиционера струился из щели, словно вода.

Охранник постучал.

— Директор Чжоу, даос Чэнь пришел.

— Хорошо, пусть заходит.

Охранник толкнул приоткрытую дверь, и Чэнь Юаньчу шагнул внутрь.

В то же время сидевший за письменным столом мужчина средних лет встал и вышел навстречу.

Внешность у него была самая заурядная, выглядел он моложе своей должности — всего около сорока с лишним лет, худощавого телосложения, в очках, но с легкой проседью на висках. Сложением он не отличался мощью, зато голос был громким:

— Маленький даос Чэнь пришел, проходи, поговорим внутри.

— Дорога была неблизкой, я немного задержался в пути, заставил директора Чжоу ждать.

Чэнь Юаньчу вежливо сложил руки в знак почтения.

Директор Чжоу также ответил приветственным жестом со сложенными руками, причем его движение было вполне стандартным.

Кабинет директора был довольно просторным, на первый взгляд его планировка ничем не отличалась от других офисов, но солидность ремонта скрывалась в деталях: столы, стулья, двери и шкафы были сделаны из гораздо более дорогих материалов, чем в других кабинетах.

Хотя Чэнь Юаньчу вот-вот станет учеником Первой средней школы Юньси, директор Чжоу не относился к нему просто как к школьнику. Когда Чэнь Юаньчу сел, он по-дружески заварил чай и передал ему.

— Я познакомился с твоим наставником больше двадцати лет назад. Тогда я был примерно твоего возраста, маленький даос Чэнь. Время летит так быстро, моргнул — и столько лет прошло.

Директор Чжоу вздохнул: — Когда твой наставник позвонил мне, я был в командировке в другом городе и уже спешил обратно, но так и не успел проводить его в последний путь. Надеюсь, маленький даос Чэнь не в обиде...

— Директор Чжоу, вы очень добры.

Чэнь Юаньчу принял чашку с чаем. — Наставник часто говорил: «Жизнь и смерть сменяются, как холод и жара». Он всегда стоически смотрел на жизнь и смерть, директору Чжоу не стоит слишком винить себя.

— Даос Чэнь действительно был необычным человеком, такое душевное равновесие мало кому доступно.

— ...

Действительно ли его наставник был так безразличен к жизни и смерти, знал только сам Чэнь Юаньчу, но на людях нельзя было ронять достоинство учителя.

Чэнь Юаньчу уже просмотрел оставленную наставником долговую книгу: имя «Чжоу Мин» значилось как старый кредитор — наставник занимал у него в общей сложности тридцать восемь тысяч юаней, плюс место в школе и два года оплаты за обучение.

Возможно, такой «долг» наставник давно уже отработал своими необычными способностями, но раз наставник называл это «займом», то и Чэнь Юаньчу должен был выразить свою позицию.

— Директор Чжоу, записи о том, что вы одалживали даосскому храму за эти годы, наставник оставил. Хотя его уже нет, не волнуйтесь, я верну вам всё до последней монеты за него.

— А?

Услышав слова Чэнь Юаньчу, директор Чжоу сначала растерялся, а потом, сообразив, в чем дело, замахал руками и рассмеялся:

— По сравнению с помощью, которую твой наставник оказал мне, эти деньги — сущие пустяки. Твой наставник был упрям и не хотел брать деньги, так что тебе, маленький даос Чэнь, не стоит принимать это близко к сердцу. Не нужно возвращать, не нужно.

— Это невозможно. Человеческие отношения — это одно, а раз наставник назвал это займом, значит, это заем. Тем более что эти средства в основном тратились на меня, и как ученик я обязан их вернуть. Только...

Чэнь Юаньчу выглядел смущенным, но тон его был твердым: — Только сейчас у меня туго с деньгами, возможно, я смогу вернуть долг директору Чжоу несколько позже. Прошу директора Чжоу дать мне немного больше времени.

И правда, каков наставник, таков и ученик.

Вот это принципиальность!

Директор Чжоу и не рассчитывал, что Чэнь Юаньчу станет отдавать долг, и с улыбкой сказал:

— Ничего страшного, маленький даос Чэнь, не переживай слишком сильно, всё образуется. У тебя хватит денег на первое время? Если нет, я могу еще одолжить тебе, мне они сейчас не нужны, бери и пользуйся, не стесняйся!

— Директор Чжоу заботится, хотя наставник оставил мне немного, но на первое время хватит.

— Хорошо, если чего-то не будет хватать — сразу говори мне.

— ...

Где это видано, чтобы кредитор сам навязывал деньги должнику!

Чэнь Юаньчу не знал, каким одолжением директор Чжоу был обязан наставнику — это их личная история, и раз они сами не заговаривали об этом, ему, как младшему, было неловко расспрашивать.

Но, вероятно, и с другими кредиторами ситуация была примерно такой же.

— Ну же, маленький даос Чэнь, попей чаю.

— Спасибо, директор Чжоу. У вас и правда отличный чай.

— Похоже, маленький даос Чэнь тоже разбирается в чае!

— Я лишь знаю, что чай хороший, но в тонкостях не так разбираюсь, как директор Чжоу.

Чашка чая утолила жажду, оставив приятное послевкусие.

Чэнь Юаньчу хвалил чай, а директор Чжоу хвалил его.

Те, кто приходит требовать одолжений, вызывают раздражение;