«Дядя Чжоу».
Едва выйдя из дверей офисного здания, Чэнь Юаньчу тут же изменил обращение к человеку, идущему позади.
Он поднял контейнер с едой, который держал в руке, и показал: «Вы, должно быть, еще не ужинали? Смиренный даос только что взял два комплекта в столовой. Как насчет того, чтобы позже пойти в снятое жилье и перекусить вместе?»
«Юаньчу, ты так заботлив», — Чжоу Мин улыбнулся и махнул рукой. — «Но сегодня вечером дядя договорился поужинать с руководством. Я покажу тебе дом, а потом пойду. В следующий раз, когда придешь ко мне домой, дядя сам приготовит тебе что-нибудь вкусное».
«Не ожидал, что дядя Чжоу умеет готовить. Тогда смиренный даос обязательно должен как следует попробовать ваше кулинарное мастерство».
Услышав это, Чжоу Мин тоже рассмеялся: «Я ведь тоже приехал из деревни. В наше время деревенские ребята — кто из них не умел готовить? А вот вкусно или нет — это уже другой вопрос».
Снимаемая квартира находилась недалеко от школы, поэтому Чжоу Мин не поехал на машине, а пошел пешком с Чэнь Юаньчу, чтобы заодно показать ему окрестности. Болтая, они дошли до школьных ворот.
«Дядя Чжоу, вы сдали старый дом в аренду, а где вы сейчас живете?» — спросил Чэнь Юаньчу.
«Тоже недалеко от школы». Чжоу Мин встал у ворот и указал налево: «Я сейчас живу в том жилом комплексе». Затем он указал направо: «А снимаемая квартира находится в том старом квартале».
Оба места были совсем рядом с школой. Чэнь Юаньчу прикинул, что идти минут десять.
«А ученица Ваньцю тоже ходит в школу из дома?»
Чжоу Мин опешил, затем рассмеялся: «Она живет в школе. Я в будни занят на работе, и у меня нет времени готовить для нее. Школа выделила мне комнату в общежитии для учителей, там она и живет. Если чего-то не хватает, я привожу ей».
Помолчав, он с любопытством спросил: «Ваньцю говорила тебе, что я ее отец?»
«Она прямо не говорила, но по вашему внешнему сходству смиренный даос смог догадаться».
«Хе-хе, Юаньчу, ты неплохо разбираешься в людях!»
Раз уж зашел разговор о Линь Ваньцю, тема自然而然 перешла на нее, и они продолжили путь, беседуя.
«Юаньчу, тебе привычно в классе? Ваньцю не доставляет тебе хлопот?» — спросил директор Чжоу.
«Все в порядке».
Директор Чжоу прекрасно знал характер своей дочери. Он подселил к ней соседа по парте, чтобы та помогала ей, но если Ваньцю не хмурилась при виде Чэнь Юаньчу, это уже было хорошо.
«Ее мать рано ушла из жизни, а я вечно занят. Ваньцю с детства самостоятельная, но не умеет ладить с людьми. Каждый день только читает и решает задачи, других интересов нет, и друзей мало...»
В его голосе звучала тревога: «Я не беспокоюсь об ее оценках, но меня мучает вопрос: хорошо ли такое состояние для нее или нет...»
Чэнь Юаньчу молча слушал. Он не был близко знаком с Линь Ваньцю и не мог судить опрометчиво.
В конце концов, каждый человек видит других по-разному, в зависимости от точки отсчета.
«Юаньчу, что ты думаешь?»
«...Смиренный даос в даосской практике далеко уступает своему наставнику и боюсь, что не смогу дать дяде Чжоу хороший совет».
«Юаньчу, ты скромничаешь. Раз твой наставник передал тебе даосский храм, значит, доверил твои способности. Дядя тоже хочет услышать мнение вашей молодежи».
«То, что сказал дядя Чжоу, — это лишь ряд сравнений. Возможно, это не настоящая она. Смиренный даос считает, что если Ваньцю хочет стать кем-то или жить так-то, главное, чтобы ей самой было комфортно и она не жалела о своем выборе».
Чэнь Юаньчу помолчал: «Не все выборы должны быть "правильными". Если она хочет, она может выбрать то, что ей нравится. К тому же, жизнь длинная, она еще молода. То, что кажется "правильным" выбором, не обязательно таковым является».
Выслушав слова Чэнь Юаньчу, директор Чжоу задумался.
Он слышал много отзывов о дочери: хвалили за оценки, за самостоятельность, но говорили и о холодности, и о неумении общаться.
Но никто еще не говорил так, как Чэнь Юаньчу: если ей нравится, то и ладно. В его словах чувствовались понимание и терпимость, что даже Чжоу Мин, как отец, почувствовал невольное уважение.
Он посмотрел на Чэнь Юаньчу другими глазами: если бы это сказал даосский мастер, это было бы естественно, но такие слова исходили от подростка, ровесника его дочери.
«Слова Юаньчу справедливы».
Директор Чжоу кивнул и улыбнулся: «Если бы я не знал, что вы познакомились только сегодня, я бы подумал, что вы знакомы много лет. Действительно, сверстники лучше понимают друг друга».
«Дядя Чжоу, вы переоцениваете меня», — вежливо ответил Чэнь Юаньчу. — «Это лишь общие рассуждения. В знании Ваньцю я, конечно, уступаю вам».
Чжоу Мин все больше нравился этот парень — воспитанный, скромный и приятный в общении.
«Конечно, как отец я знаю, какая она. Она кажется холодной, но на самом деле упрямая и добрая. Юаньчу, не бойся ее. Если в учебе что-то непонятно, можешь спросить у неё».