«العم تشو».
بمجرد خروجهما من بوابة مبنى المكاتب، غير تشن يوان تشو طريقة مخاطبته للرجل الذي خلفه بشكل طبيعي.
رفع علبة الطعام التي يحملها بيده وقال موضحًا: «لم تتناول العشاء بعد، أليس كذلك؟ لقد جهز هذا المتواضع حصتين من الكافتيريا للتو، ما رأيك أن نتناول الطعام معًا في الشقة المستأجرة بعد قليل؟»
«لطف منك يا يوان تشو.» ابتسم تشو مينغ لوّح بيده، «لكن الليلة لدي عشاء مع المديرين، ويجب أن أذهب بعد أن أريك المنزل. في المرة القادمة التي تأتي فيها إلى منزلي، سأطبخ لك بنفسي وجبة شهية.»
«لم أكن أظن أن العم تشو يجيد الطبخ، إذًا لا بد أن أتذوق مهاراتك.»
ضحك تشو مينغ سماعًا لذلك: «أنا أيضًا من أصل ريفي، وأطفال القرى في عصرنا، من منا لا يعرف الطبخ؟ أما إن كان طعمه جيدًا أم لا، فذلك شأن آخر.»
المسافة من الشقة المستأجرة إلى المدرسة ليست بعيدة، لذلك لم يقم تشو مينغ بقيادة السيارة، بل مشى مع تشن يوان تشو، ليتعرف على البيئة المحيطة. وتحدث الاثنان وهما يمشيان حتى وصلا إلى بواب المدرسة.
سأل تشن يوان تشو: «بما أن العم تشو قد أجر منزله القديم، فأين تعيش الآن؟»
«قريب من المدرسة أيضًا.» أشار تشو مينغ بيده إلى اليسار واقفًا عند بواب المدرسة: «أنا أسكن في المجمع السكني هناك.» ثم أشار إلى اليمين: «والشقة المستأجرة في المجمع السكني القديم هناك.»
كلا المكانين ليسا بعيدين عن المدرسة، وقدّر تشن يوان تشو أن المشي سيستغرق حوالي عشر دقائق للوصول إليهما.
«هل الطالبة وان تشيو تذهب إلى المدرسة يوميًا من المنزل أيضًا؟»
تردد تشو مينغ قليلاً، ثم ابتسم: «إنها تقيم في المدرسة، ويرجع ذلك أساسًا إلى انشغالي بالعمل في الأيام العادية، وليس لدي وقت لطهي الطعام لها، ولحسن الحظ خصصت المدرسة لي سكنًا للمعلمين، فتقيم هناك بمفردها، وإذا احتاجت شيئًا، أحضره لها.»
توقف قليلاً، ثم سأل بفضول: «هل أخبرتك وان تشيو أنني والدها؟»
«لم تقل ذلك صراحة، لكن من ملامحكما، استطاع هذا المتواضع أن يلاحظ بعض التشابه.»
«هههه، يا يوان تشو أنت حقًا قيّم للناس!»
وبما أن الحديث وصل إلى لين وان تشيو، تحول الموضوع بشكل طبيعي إليها، واستمر الاثنان في الحديث أثناء المشي.
سأل المدير تشو: «يوان تشو، هل أنت معتاد على الفصل؟ ألم تسبب لك وان تشيو أي متاعب؟»
«كل شيء على ما يرام.»
كيف لا يعرف المدير تشو طباع ابنته؟ لقد أجلسها بجانبك لتساعدك، وحتى لا تظهر وجهًا عابسًا لتشن يوان تشو يعتبر ذلك إنجازًا.
«توفيت والدتها مبكرًا، وأنا مشغول بالعمل، وقد كانت وان تشيو مستقلة منذ صغرها، لكنها لا تجيد التعامل مع الناس، ولا تفعل شيئًا سوى القراءة وحل المسائل يوميًا، وليس لديها اهتمامات أخرى، وليس لديها العديد من الأصدقاء...» كان في صوته بعض القلق: «أنا لست قلقًا بشأن درجاتها، لكنني أفكر دائمًا، هل هذه الحالة جيدة أم سيئة...»
استمع تشن يوان تشو بصمت، فهو ليس على درجة كبيرة من الألفة مع لين وان تشيو، ولم يكن من المناسب له أن يصدر أحكامًا متسرعة.
فالمرجعية تختلف، ومكانة كل شخص ونظرته في قلوب الآخرين تختلف أيضًا.
«يوان تشو، ما رأيك؟»
«...مستوى هذا المتواضع أقل بكثير من مستوى أستاذي، أخشى ألا أستطيع تقديم نصيحة جيدة للعم تشو.»
«أنت متواضع يا يوان تشو، وبما أن أستاذك على استعداد لتسليمك المعبد، فهو بالتأكيد يثق في قدراتك، وأنا أريد أن أسمع رأيكم أيها الشباب.»
«ما قاله العم تشو للتو هو في الواقع مجرد سلسلة من المقارنات، وقد لا يكون هذا هو حقيقتها. يرى هذا المتواضع أن ما تريده الطالبة وان تشيو أن تكون عليه، وما نوع الحياة التي تريد أن تعيشها، طالما أنها مرتاحة ولا تندم على ذلك، فذلك يكفي.»
توقف تشن يوان تشو قليلاً، «ليس من الضروري أن تكون جميع الخيارات صحيحة، وطالما أنها تريد، يمكنها اختيار ما تحبه. علاوة على ذلك، الحياة طويلة، وهي لا تزال صغيرة، والخيارات التي تبدو 'صحيحة' قد لا تكون صحيحة بالفعل.»
بعد الاستماع إلى كلمات تشن يوان تشو، غرق تشو مينغ في تفكير عميق.
لسنوات طويلة، سمع العديد من الآراء حول ابنته، منهم من مدح درجاتها، ومنهم من مدح استقلاليتها، ومنهم من قال إن طباعها باردة جدًا، أو إنها لا تفهم تصرفات الناس.
لكن لم يقل أحد قط مثل ما قاله تشن يوان تشو: يكفي أن تحب ما تفعله.
في كلماته، كان هناك موقف من التفهم والتسامح جعل تشو مينغ، بصفته والدًا، يشعر بالخجل لوهلة.
لم يستطع إلا أن ينظر إلى تشن يوان تشو باحترام - لو كانت