أخذ الظلام يتعمّق مع مرور الليل.
كان معبد تشينغ شيوي الهادئ أصلاً في النهار قد غرق في صمت عميق.
بعد رحيل الأستاذ، بدا هذا الصمت ثقيلاً بشكل خاص، كأنه يضغط على صدر المرء.
أشعل المصباح المقدس على المائدة، واهتزّ فتيله مولّداً شرارة صغيرة، وألقى الضوء الخافت على دفتر الحسابات المُرقَّم بزواياه البالية في يد تشن يوان تشو، وعلى الرسالة الموضوعة تحت الدفتر.
جلس الفتى على حصيرة الصلاة، يقلّب الصفحات ببطء، مرافقاً أصوات صراصير الليل الخفيفة من حين لآخر عبر النوافذ، وصوت الريح وهي تمرّ بالغابة.
[راو تاو هوا من دونغ لينغ: شحوم لحم خنزير متنوعة، ثمانية جنّيهات من اللحم...]
[صيدلية هويتشون من تشن شي الغربي: جذور أنجليكا، جذور ريا، جذور بياشاو، جذور تشوان شيونغ، فطر البوريا...]
عند التقليب أكثر، أصبحت السجلات أكثر تفصيلاً.
[تشانغ النجّار: إصلاح عتبة القاعة الرئيسية في مكانين...]
[البنّاء سون العجوز: استبدال أكثر من ثلاثين قرميدة تسرب منها المطر في الفناء الخلفي...]
معظم هذه الأسماء كانت مألوفة لتشن يوان تشو، كلها جيران من قرى البلدات تحت الجبل، وما سجّل في الدفتر أشياء تافهة كعادة الريف.
عند التقليب أكثر، ظهرت المعاملات المالية.
[16 يوليو 2013، اقتراض 6000 يوان من شيانغ كون]
رغم عدم ذكر الغرض، إلا أن تشن يوان تشو كان يعرف السبب بوضوح - في ذلك يوليو، أمطرت الأمطار بغزارة، وانهارت الحائط الغربي للمعبد القديم بسبب قدمه، وبعد أيام من توقف المطر، بُني جدار جديد.
[...]
[6 مارس 2018، اقتراض 8000 يوان من لين مينغ]
هذا الدين أقرب زمنياً، وتذكّره تشن يوان تشو بوضوح، ففي ذلك الربيع، تم استبدال معظم كتب التعاليم المقدسة القديمة وأدوات الكتابة المتهالكة في المعبد بأخرى جديدة.
كل معاملة مالية موثّقة بوضوح، رغم عدم كتابة الغرض، لكن تشن يوان تشو يستطيع سرد مكان إنفاق هذه الأموال حتى وهو مُغمَض العينين.
أما أولئك المقرضون، فمعظمهم لا يعرفهم تشن يوان تشو، لكن الدفتر يحتوي على عناوينهم وأرقام هواتفهم، لذا سيكون لديه مكان للعودة لتسديد الديون لاحقاً.
ثمانية عشر عاماً قضياها معاً، في العيش المشترك اليومي، لكن من يتصوّر أن هذا الأستاذ الط老头 الرتيب والم固执背后还有这么多他不认识的交情，想来都是些陈年旧缘了。
في قلب تشن يوان تشو، كان الأستاذ دائماً رجلاً قديماً ومتصلّباً، لكن الآن بعد التفكير في هذا الدفتر، قد لا تكون حياة هذا العجوز بسيطة إلى هذا الحد.
عند الوصول للصفحة الأخيرة، أصبحت التواريخ قريبة من الحاضر.
[9 أغسطس 2023]
أي قبل أسبوع فقط.
[اقتراض شهادة من لين مينغ، رسوم دراسية لمدة عامين 8000 يوان]
كان تشن يوان تشو لا يعرف لين مينغ في الأصل، لكن عند قراءة هذا البند، خمّن بشكل غامض هوية هذا لين مينغ.
تجمّد للحظة، وامتلأ قلبه بمشاعر مختلطة.
يا أستاذاه! يا أستاذاه! رحلت في هذه الرحلة البعيدة دون عودة، لكن ترتيبك للأمور الصغيرة والكبيرة كان لا يُ-fault!
دفتر سميك مليء بالتفاصيل، كل شيء كان من أجل تشن يوان تشو ومعبدهم المهجور، تحملت هذا العبء الكثير، فهل تستطيع سحابة天堂 تحمل كل هذا...
نهض تشن يوان تشو لإضافة زيت للمصباح المقدس على المائدة، ثم جلس مرة أخرى، والتقط الرسالة الأخيرة التي تركها له الأستاذ.
كانت يده ترتجف وهو يمسك المظروف، وفي لحظة لم يستطع فتحه، كما لو أن قراءة هذه الرسالة ست озна认师父真的彻底离他而去。
正当犹豫间，殿外忽然传来一声轻唤。
«喵。»
是观里的老黑猫。这猫平日里跟师父一样懒散，三五日不见踪影也是常事，这会儿却顺着他的道袍爬上来，一屁股窝进了他怀里。
师父不是个正经出家人，这猫也不是个正经猫，黑不溜秋，能吃且胖，活像是一块成了精的煤炭。
陈元初是师父捡来的，这猫也是。
名字里也带着个«拾»字，唤作«玄墨»。
也不知师父是不是对这«拾»字情有独钟，陈元初暗自琢磨，或许只是这老头肚子里墨水不多，想不出什么出彩的字眼。
论岁数，猫比陈元初还要大上几岁。具体多少岁陈元初也不清楚，只知道他和猫是同年被师父捡进山的——只不过那时他还是个襁褓中的婴孩，猫却已经能捉老鼠了。
陈元初挠了挠黑猫的下巴，猫喉咙里便发出呼噜呼噜的声响，惬意地眯起了琥珀色的眼睛。
摸了摸猫背上的毛，沾着些松针和草屑，准是又去后山撒欢了。
«莫不是又去偷食供奉了？»
«喵。»
«玄墨啊玄墨，如今就剩咱俩相依为命，过些日子我还得下山去读书，你随是不随？»
«……」
黑猫没有搭理他，只是尾巴卷着他的手腕，那双大眼睛盯着他手中尚未拆封的信。
陈元初深吸一口气，拆开了信封。
信纸有些发黄，字迹是用毛笔写的，墨色洇了边角，文绉绉的词句，显然是这没多少文化的老头搜肠刮肚写出来的。
[元初吾徒，见字如晤。晨起观云气西行，知吾大限将至，为师这就驾鹤西去，只是有些话还得跟你交代清楚……]
信很长，又似乎很短。
陈元初读得很慢，不知不觉间，已经读了三遍。
师父的临终嘱托，归纳起来也就那么几件事：
其一，莫要让观里的香火断了，哪怕上香的只有你一人；
其二，若有本事，殿宇可修缮，却不可推倒重建；
其三，下山去走走，看看大千世界，最好读个书，咱新时代的道人既要懂玄学也要懂科学；
其四，没事便不要打扰为师在天上清修了；
其五，观里这些年欠的钱记得还；
[元初吾徒，为师最放心的是你，最放心不下的也是你。]
[此去红尘万丈，莫忘初心，去吧去吧！]
忽听得窗外似有雨打芭蕉之声，黑猫回头望去，殿外却并无雨意，只有月光如水。
再抬头时，却见少年眼眶通红，泪水大颗大颗地滚落，砸在手中的信纸上。
«你这老东西，大字不识几个也学人家煽情，我，陈元初，得了你九成九真传的徒弟！婆婆妈妈还有什么不放心的？……算你赢……算你赢！»
陈元初将信仔细折好，连同那本账簿一起，压在了枕头底下。
师父走了，从今往后，这日子便都要由他自己做主了。
一时间，心里还有些空落落的，有些茫然无措。
但很快，陈元初的思绪便理清了。
首要之事，便是下山求学之事。