생활 구역은 유독 광활하게 느껴졌다. 대부분의 인턴 직원들이 방송에 쫓겨 제3 식당으로 향했고, 길 위에 남아 있는 이는寥寥하다.
린샤오가 2층으로 이어지는 계단 앞에 멈춰 서서, 뒤따라온 동료에게 고개를 돌리며 낮게叮嘱했다. "먼저 방으로 돌아가지 마. 잠시 기다려."
왕뤄페이는 반발이 조금 늦었다. 그녀의 원래 다소 멍했던 눈이 천천히 깜빡였다. 마치 깊은 악몽에서 깨어난 것 같았다. 몇 초가 지나야 무딘 상태에서 기력을 되찾았고, 어색하게 고개를 끄덕였다. "알았어."
린샤오는 시선을 바로 떼지 않고, 동료를 잠시 더 바라보았다.
자세히 구분하지 않으면, 왕뤄페이가 지금 보여주는 상태와 식당 밖을 서성거리는 인턴 직원 사이에 본질적 차이가 무엇인지 알아채기 어려웠다. 복제가 인간의 논리적 사고에 미치는 침식은 점진적이었고, 비록 린샤오가 의식적으로 이에 대항하고 있었지만, 동료의 사고가 점점 둔해지는 것을 완전히 막을 수는 없었다.
왕뤄페이는 순순히 그 자리에 서 있었고, 프로그램이 설정된 꼭두각시처럼 순순했다. 린샤오의 시선을 따라 두 사람은 나란히 1층 로비의落地창을 통해 밖을 내다보았다.
창밖은 회백색 콘크리트 땅이었다. 길 양쪽으로 푸른 풀잎이 무성하게 자라 있었고, 이파리 위에 투명한 이슬이 맺혀 있었다.乍一看, 이 풍경은 오히려 생기 있다고 할 수 있었지만, 흙 사이의怪异的 붉은 꽃 몇 송이가 이곳이 정상적인 현실 세계가 아니라는 것을暗示하고 있었다.
미풍이 스쳐 지나갔다. 풀끝이 의식 없이 흔들렸다. 투명한 물방울 하나하나가 잎사귀를 타고 미끄러져 내렸다. 땅에 닿는 순간 빠르게 부풀어 올랐다가, 곧 짙고 끈적거리는腥红으로 물들었다——
"쾅!"
둔탁한 소리가 갑자기 울렸다.
한 구corpse가 예고 없이 고공에서 떨어져 내렸다. 콘크리트 바닥에 세게 부딪히자, 순간적으로 흐릿한 살덩어리가 되어 흩어졌다.
튀어나온 살편과 피 튜김은 유리창에 직접 튀었다. 바로 린샤오의 시선 앞에.
그녀의 시야는 순간적으로 피빛으로 물들었다. 두꺼운 유리를隔着对立하고 있었기에 이물질이 몸에 직접 닿지는 않았지만, 그 강렬한 시각적 충격은 여전히 그녀의 눈 밑에幻痛 같은 이상감각을 느끼게 했다.
그녀는 무의식적으로 손을 들어 올렸다. 손끝으로 자신의 눈동자를 가볍게 건드렸다.
유리 위의 살편이 천천히 미끄러져 내리고 있었다. 하나하나의 붉은 자국을 남기며.
팔에 갑자기 꼭 조이는 통증이 전해졌다.
—— 참사 발생 순간, 왕뤄페이가 본능적으로 한 발 물러났다. 린샤오의 팔을 꽉 잡고, 동료까지 함께 이 두려운 곳에서 도망치려 했다.
하지만 그녀는 미동도시킬 수 없었다.
린샤오는 땅에 박힌 나무처럼 꼿짝도 하지 않았다. 창밖의 참상을 가만히 응시했다. 이러한 극한의 환경은 그녀의 평소 온화한 위장을 벗겨낸 것 같았다. 뼛속深处的 차갑고 단단한 특성이遺憾 없이 드러났다. "그 자리에 서 있어. 움직이지 마."
그녀의 목소리에는 의심의 여지가 없는 냉기가 스며 있었다. 왕뤄페이가 이러한 기세에 눌려反抗을 잊었다.
린샤오는 위로하는 듯한 의미로 동료의 어깨를 톡톡 두드렸다. 그러고는 몸을 돌려 문을 밀어 열고 뛰어나갔다.
바람 소리가 귀를 스쳤다. 그녀는 가장 빠른 속도로 건물 모퉁이를 돌아宿舍동 뒤편의 콘크리트 땅으로 달렸다——那片 피투성이 시체는 여전히 그 자리에 있었다.
린샤오는 예리하게 한 가지细节을 포착했다. 복제가 시체를 처리할 때, 항상 아무도 목격하지 않는 순간을 선택한다는 것.
이것은 그녀에게大胆한推测을 떠올리게 했다——복제는 인턴 직원들 앞에서 공개적으로 이상한 현상을 보여주고 싶지 않은 것 같았다. 누군가 계속 현장을 응시하고 있으면, 시체는 당분간 원래 상태를 유지할 것이다.
이와 동시에, 왕뤄페이는神情恍惚하게 창문 뒤에 서 있었다. 공포와 당혹감이 그녀를 거의 삼키려 했지만, 마음속에 남아 있는一丝 이성에 의해 도망치고 싶은 충동을 억눌렀다. 바닥 위의 선홍색 살덩어리를 죽瞪着, 끝까지 시선을 돌리지 않았다.
린샤오는 빠른 걸음으로 시체 옆으로 다가가, 고개를 위로 들었다. 이때楼上의 모든 창문이 닫혀 있었기에, 시신이 어느 층에서 떨어졌는지 판단할 수 없었다.
그녀는 쪼그려 앉아 빠른 속도로 검사를 시작했다.
시체는 이미 심하게 부서져 있어 몸에 쓸 만한 것이 많지 않았다. 린샤오는 피투성이 속에서 임시 식별 카드一张을 찾았을 뿐 아니라, "B-304" 표시가 붙은 열쇠 한把도 발견했다.