錦繍荘では、甘腻な薰香とまだ散っていない血腥気が混じり合い、昏い灯りの下で不安を覚える重苦しい気分が交织している。
陸離は雅座の紅木椅子に座り、俯いて青鸞の手の中の湿った帕子が首筋の血迹を少しずつ吸い取るのを眺めていた。先ほど長街でのあの驚心动魄の一幕を、今度は思い返してもなお、指先が冰たく感じる。
「姑娘、この傷の深さがどの程度인지 모르겠습니다し、後々傷跡が残ってしまうかもしれません……」青鸞は清理しながら、思わず目を赤くし、後怕と心配でいっぱいな声を出した。
「大丈夫よ」と、陸離は抬手して傷の端に触れ、まるで他人のことでも言っているかのように平静な语气で話した。「傷は深くないの。ただ見掛けが怖いだけで、宿に戻って薬粉を塗れば治るわ」
青鸞は nevertheless 憤懣を抑えられなかった。「あの脱走犯は最初から魏太師様付きの令嬢を狙っていたのですよ。あの方がおられた護衛が intervention しなかったら、姑娘様がこんな無妄の災いに遭うこともなかったのに、本当に意地悪な心持ちです！」
陸離は伏せた眼帘で、眼底の色を隠した。
赵鉄柱が此地まで逃走してきたのも、太師家のあの気合い入った馬車を見て劫持主意を動かしたのだろう。あの者が今日太師家の金枝玉葉を人質にすれば、官差を言い包めて、逃げ延びることも不可能ではなかったかもしれない。
可惜的是、偶然の成り行きで、彼女という 值不值錢もない平民百姓を人質にしてしまった。
「ただ、姑娘はどうして突然動き出したのですか？」青鸞は帕子を絞って、まだ余悸がある声で聞いた。「姑娘は普段冷静で落ち着いた方なのに、今日は少し無謀でした。あの手配中の犯人は凶悪ですが、巡防営の兵もかなり来ていたではありませんか。姑娘が動かなかったら、彼らが姑娘を救い出したはずですのに」
陸離は心の中で嘲笑するように唇を歪めた。
雷震が自分を救うだろうか？
彼女は明確に雷震の背後の弓兵がすでに弓弦を引き締め、矢先がこちらを直視しているのを見たが、自分の死活なんか少しも気にする様子がなかった。そしてさっきの裴殿帥の言葉の端々から考えると、雷震はどうも赵鉄柱を口を封じるために殺したいらしい。
彼女は这场官司の中で最も取るに足らない一环であり、死んでも大局に影響はなく、むしろ面倒を省けるほどだった。
「因为你信任那些人都不信我は信じないから」と、陸離は淡々と答えた。
青鸞は驚いて「姑娘？」と呼びかけた。
「あの者为共犯逮捕に必ず得手盛りで、自分が人質に利用されるのを恐れたの」と陸離は平静な声で語り、尘世を见透かしたような冷たい悟りが滲んでいた。「私は千金のお嬢様ではなく、ただの平民です。これらの官戸権貴の目には、命は草葉同然で、螻蟻还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如还不如劣ります」
「私は命を彼らの手に委ねたくない、自分だけを信じているわ」
青鸞は呆けて、しばらく默り込んでしまい、今日の姑娘が少しだけ違って見えると思った。
一片の沈黙の中、忽然有人声が响いた。
「聞くと、陸大夫は帝京の権貴に随分恨み骨髄のようですね。何かの確執でもあるのですか？」
陸離は蓦然と眼を上げた。
色とりどりの国色天香の牡丹を描いた大きな屏風の後ろから、悠々と一人の人物が歩いて来た。若い 男は真紅の錦缎の矢袖袍を纏い、腰には漆黒の蹀躞を締め、冷たい光泽を放って、彼の人並み以上の挺抜で英雄的な姿を一層引き立てている。顔の造作も骨相も共に極上で、ここに立っているだけで、この暗い部屋を数割明るく照らすような、闇夜の中で忽然と燃え上がる猛火のようだった。
陸離は眼光微かに動いた。
これが雷震口中的の「裴殿帥」だった。
先の混乱の中では、彼女は彼の顔をまともに見ていなかったが、今見ると、この人物は談笑風生で、器服は華貴で、気風が非凡だ。さらに先ほど巡防営の統領と言葉を交わしていた様子から，对方が繰り返し「殿帥」と敬称していたことを考えると、この若者は二十すぎたばかりでしかないのに、若くして高位についているのだから、家柄はさぞかし顯赫だろう。
聪明で狠辣な権貴の出、私はできるだけ遠ざかるべきだ。
陸離がこのように考えているところに、相手の笑みを浮かべた声が聞こえた。「陸大夫、落し物をしましたよ」
陸離は眉心が弾んだ。
あの翡翠鳥の絨花花が卓上に置かれており、灯りの照耀の下で、冷たい血色光泽