「陸家を探すというのなら、知っておくがいい。陆氏様はとっくに病で亡くなった。沈家にはそのような亲戚はもうおらぬ。」沈老夫人は冷たく告げた。
「如果您不信，我可以告诉您，我在清河县住了很长时间，街坊邻里都知道这件事。老夫人尽管派人去查证便是。」陆离は穏やかに反論した。
沈老夫人は言葉に詰まった。
張麼麼はすぐさま庇うように口を出した：「先夫人は 이미鬼籍に入られたのです，纵然ご亲类を访ねたくても、大爺様はすでに新しい奥様を迎え入れておられるのです。先夫人との夫妻の縁は既に尽きております。未嫁の娘が沈家に留まるのは、筋が通りません。外に漏れれば、お嬢様の誉れに傷が付くではありませんか。」
陸離心中微微一凛――新婦。
陸婉様が逝去されてまだ一年、沈従文はすでに再婚していたのか。
彼女は心中紧了紧，但面上仍浮起一抹柔和而無害的笑容，说：「鶯鶯も自分が身份的尴尬さは分かおります。沈家にはとても留まれません。先ほど門房にお伝えしましたように、今日の来访は表姉の嫁資を取り戻しに来たのです。」
屋内は 否応なく静まり返った。
沈老夫人はゆっくりと口を開いたが、その语气は肌を粟立たせるほど森とした：「嫁資だと？」
「ええ。」陸離は静かに答えた、「表姑母君はかつて鶯鶯を名下に置いて養育すると約束してくださいました。従って、鶯鶯は半人前の陸家の人間でございます。大爺様はすでに表姉との夫妻の縁が終わり陌路となったのです。表姉には嗣子のなかったことですから、嫁資は当然ながら陸家に返されるべきです。鶯鶯が代わりに受け入れて管理学院の使いをいたします。」
「……」
「律にはございます。妻君が亡くなった場合、夫家は必ず嫁資を返却せよと。表姉の嫁資など微々たるものかと。沈家と言わずは您のように大きな家门が、あの程度の嫁資を惜しむはずはありますまい。」
沈老夫人の顔色が変わった。
この言葉は热油を浇いだも同然、彼女の怒りは顶点に達した。
「ばかもん！」沈老夫人は一拍に卓子を叩いた、「陆婉あの穷酸な教书匠の娘が、沈家に嫁いでこれっぽっちの嫁資も持っていなかったのだ！息子があの女の顔に惚れたからこの縁組を結んだのだぞ。如果没有从文喜欢她、あの女が太师家の公子様に口説かれてふられ、恥ずかしさの余り池に飛び込んで死んだ時、沈家は都の笑い者になったのだぞ！」
「更にはあの陆家——」沈老夫人は口角泡を飛ばして罵り始めた、「陆婉の弟は良い加減な奴で、都に来てすぐに衙前に捕まった。盗みに入れ、婦人を犯し、もう最低だ！陆家の者は本当に『男盗女娼』だ！あの女が池に飞んで水质を汚し、風水を損なわなかったら、池を埋め尽くして牡丹を植える也不要だったのだ！」
沈老夫人は息せき上げて叫んだ：「今すぐあの女の所へ嫁資を返しに行け！あの女は两手ぶら下げて沈家に来たのだ。沈家があの女を食わせ栖息させたのは既に无比の情けだぞ！」
陸離は静かに目を伏せ，眼底の情绪を隙一根も烘して見せなかった。
「莺莺、明白了。」
说完，她转过身来，向厅外走去。
才走到大厅门口，迎面便撞上了一个人。
那是一个年轻的女子，生得一张俏丽的瓜子脸，脂粉涂得极白，眉毛画得尖而上挑，穿一件翠蓝的马面裙，通身透着几分调三斡四的泼辣劲儿。
她的声音也是微微高昂的，眼神在陆离身上一转，便向厅中看来。
陆离心中一动——这便是沈従文新娶的夫人了。
沈老夫人轻咳一声，神色中闪过一丝不自然，口中却道：「不过是个远房的穷亲——《正说》。」
陆离的目光在那女子发间那支极艳俗的花簪上停留了一瞬。
那是陆婉的东西。
她没有说话，只是很快地收回视线，头也不回地出了厅门。
沈宅门外，青鸾正不安地来回踱着步子。
一见陆离从里头走出来，她忙迎上前去，压低声音问：「姑娘，怎么样？」
「走。」
陆离只说了这一个字，便向巷子外行去。
青鸾不明所以，下意识地回头看了一眼沈家那高大的宅门，也不敢多问，只赶紧跟了上去。
待穿过聚仙楼底下的巷子，陆离突然停下了脚步。
她一把摘下脸上的白纱，露出了那张涂满了假疹粒的脸。
青鸾怔了怔，小心翼翼地打量着她的神色：「姑娘，可要再寻人问问？」
陆离没有说话，只是静静地站在那里，望着远处沈家那延绵的屋脊。
半晌，她才开口，声音冷得像是从冰窖里透出来的：「不用问了。」
「姐姐，是被害死的。」