الفصل الثاني عشر: صدمة في الشارع

قال دو زي آن، وكاد يختنق برشفة الشاي وعيناه تتسعان دهشة: "أنتِ تريدين أن تكوني طبيبة مقيمة؟ يا آنسة لو، هل تمزحين؟"

حافظت لو لي على تعبيرات وجهها هادئة، وراقبته بصمت.

ربت دو زي آن على صدره ليلتقط أنفاسه، ثم قال مجدداً: "يا آنسة لو، منصب الطبيب المقيم ليس لعبة. بما أنك سألت، فقد رأيتِ على الأرجح أن الأطباء المقيمين هم في الغالب شيوخ متقدمون في السن. وأنتِ فتاة شابة..."

رفعت لو لي فنجان الشاي أمامها، وتأملت بضع ورقات شاي تطفو وتغوص في السائل.

منذ القدم، مهنة الطب كلما تقدم العمر بالطبيب زادت مكانته، وكثيراً ما يتعرض الأطباء الشباب للشك في خبرتهم، ويجب عليهم الانتظار والصبر حتى يشتعل شعرهم شيباً لكي يبنوا سمعة تدريجياً.

عندما رأى لو لي صامتة، نصحها دو زي آن بلهجة أبوية: "يا آنسة لو، لقد نشأت في العاصمة الإمبراطورية منذ صغري، واسمحي لي بقول ما قد يعتبر تجاوزاً: فتاة جميلة مثلك يجب أن تبقى في غرفتها الداخلية محمية، فلماذا تعانين في هذه المهنة، ناهيك عن الظهور العلني؟ لو رأى كبار عائلتك هذا، لكان حزنهم شديداً."

عند سماع عبارة "كبار العائلة"، ارتجفت عينا لو لي قليلاً.

لم يلاحظ دو زي آن تعابير وجهها، واستمر في ثرثرته: "فقط أعطيني وصفة ذلك الشراب الطبي، وسأدفع لكِ الفضة، واعتبري ذلك وكأنكِ بعتِ الوصفة بالوكالة، ما رأيك؟"

قالت لو لي: "عيادة 'هوي تشون' هي عيادة طبية، وليست متجراً للأعشاب."

"لا يوجد فرق كبير عن متجر الأعشاب."

وضعت لو لي فنجانها، ونظرت مباشرة إلى دو زي آن: "يا سيد دو، هل تشك في قدرتي على ممارسة الطب، وتخشى أن أسبب مشاكل لعيادتك لا يمكن حلها؟"

بدا وكأن كلماتها أصابت كبد الحقيقة، فتردد دو زي آن للحظة.

قالت لو لي: "إذا لم تكن تثق بي، يمكنك أن تأخذني إلى العيادة وتختبرني في الحالات المرضية الصعبة. العاصمة ليست بها هذه العيادة فقط، وإذا لم يرغب السيد دو في إتمام هذه الصفقة، فلا بأس بذلك." بعد أن قالت هذا، وقفت، وكأنها لا ترغب في إضاعة المزيد من الكلام.

"انتظري..."

ناداها دو زي آن بصوت متسرع.

استدارت لو li ونظرت إليه.

حدق فيها دو زي آن لفترة طويلة، وأخيراً استسلم وهو يطحن أسنانه، وقال: "يا طبيبة لو، هذه المرة الأولى التي أرى فيها فتاة ذات طموح نبيل وتكرس نفسها لإنقاذ العالم."

قال بضيق: "سأقولها بوضوح من البداية. اذهبي واعملي كطبيبة مقيمة، لكنني لا أضمن إن كان الناس سيقبلونك أم لا."

قالت لو لي وهي تومئ برأسها قليلاً له: "هذا لا يتطلب من السيد دو القلق، أنا أعرف حدودي."

بمجرد الاتفاق، سارت الأمور التالية بسلاسة أكبر.

كان على دو زي آن العودة للمساعدة في إيجاد مكان لإقامة لو لي وخادمتها، وكانت لو لي تنوي العودة إلى النزل لترتيب أمتعتها. دفع دو زي آن ثمن الشاي، ومشى الثلاثة جنبًا إلى جنب في اتجاه نزل "يوي لاي".

كان الشارع الطويل مزدهراً، وحركة المرور متواصلة، وعلى بعد عشرات الخطوات إلى الأمام، كان هناك متجر مجوهرات يسمى "جوباو لو". كانت سيدات البيوت يختارن الحلي هناك غالباً.

بمجرد وصول لو لي ودو زي آن إلى أسفل مبنى "جوباو لو"، دوى صوت حوافر خيل فوضوي فجأة أمامهم. رفعت لو لي عينيها، لترى عربة تندفع بتهور نحوهم.

لم يتراجع السائق عن طريق المشاة، وكاد الحصان الكبير أن يصطدم بتشينغ لوان، ولكن لو لي كانت سريعة البديهة، فسحبت تشينغ لوان لتنجو بأعجوبة. قبل أن تنطق تشينغ لوان بكلمة، صرخ السائق بصوت عالٍ: "من أين جاء هؤلاء الوقحون؟ أعميتم أبصاركم؟"

غضبت تشينغ لوان وأرادت الرد، لكن دو زي آن سحبها وهمس: "لا تشتمي، تلك عربة من منزل 'التاي شي' (المعلم الأكبر)."

عند سماع هذا، تحرك قلب لو لي، واستدارت لتسأل دو زي آن: "هل تقصد منزل 'التاي شي' الذي ذكرته، منزل الوزير وي؟"

قال دو زي آن ببعض الدهشة: "هل تعرفين أيضاً شهرة منزل الوزير؟"

لم تتحدث لو لي، لكن تعبيرات وجهها أصبحت أكثر ثقلاً.

على الجانب الآخر، رُفع ستار العربة، ونزل منها شخص ما.

كانت آنسة ترتدي قبعة حجاب، وفسحة تنورة قرمزية طويلة مطرزة بأزهار البيغو