„Sie wollen als Ärztin in der Praxis arbeiten?“ Du Zian verschluckte sich fast an seinem Tee und riss die Augen auf. „Fräulein Lu, Sie machen doch hoffentlich keinen Scherz?“
Lu Li blieb gelassen und musterte ihn schweigend.
Du Zian strich sich über die Brust, um wieder Luft zu bekommen, bevor er weitersprach: „Fräulein Lu, eine Stellung als Praxis-Ärztin ist kein Kinderspiel. Da Sie sich erkundigt haben, müssen Sie ja gesehen haben, dass die meisten Ärzte, die dort sitzen, ältere Herren sind. Sie sind eine junge Frau...“
Lu Li hob ihre Teeschale und betrachtete die wenigen Blattfetzen, die im Aufguss trieben.
Seit jeher gilt in der Heilkunde: Je älter, desto begehrter. Jüngere Ärzte werden oft bezweifelt, ob sie schon genug Erfahrung haben. Sie müssen sich abstrampeln, bis sie weißes Haar haben, um allmählich Ansehen zu gewinnen.
Als Lu Li schwieg, redete Du Zian weiter auf sie ein: „Fräulein Lu, ich bin in der Hauptstadt aufgewachsen. Verzeihen Sie mir die Offenheit, aber ein so hübsches Mädchen wie Sie gehört eigentlich in die Damenabteilung, nicht in diesen Beruf, und schon gar nicht an die Öffentlichkeit. Wenn Ihre Ältesten das sähen, wie betrübt wären sie?“
Als sie die Worte „Älteste der Familie“ hörte, flackerte etwas in Lu Lis Blick.
Du Zian bemerkte ihren Ausdruck nicht und schwafelte weiter: „Geben Sie mir einfach das Rezept für den Trank. Ich zahle Ihnen Silber, so als ob Sie das Rezept in Kommission geben würden, ja?“
Lu Li sagte: „Die Huichun-Praxis ist eine Arztpraxis, keine Apotheke.“
„Das macht doch keinen großen Unterschied.“
Lu Li stellte die Schale ab und sah Du Zian direkt an: „Junger Meister Du, trauen Sie mir meine Fähigkeiten als Ärztin nicht zu? Haben Sie Angst, dass ich Ihrer Praxis Schwierigkeiten bereite, die Sie nicht bereinigen können?“
Als hätte sie seinen geheimen Gedanken getroffen, zögerte Du Zian einen Moment.
„Wenn Sie mir nicht glauben, können Sie mich in der Praxis mit schwierigen Fällen prüfen“, sagte Lu Li. „Die Hauptstadt hat nicht nur diese eine Praxis. Wenn Meister Du dieses Geschäft nicht machen will, dann lassen wir es.“ Nach diesen Worten stand sie auf, als wolle sie keine weiteren Worte mehr verlieren.
„Warten Sie –“
rief Du Zian eilig.
Lu Li drehte sich zu ihm um.
Er starrte Lu Li eine ganze Weile an, bis er schließlich mit zusammengebissenen Zähnen einknickte und sagte: „Frau Doktor Lu, ein Mädchen mit so hohen Idealen und dem Wunsch, die Welt durch Medizin zu retten, sehe ich zum ersten Mal.“
„Aber ich sage es Ihnen vorher“, fügte er verdrossen hinzu. „Gehen Sie dort hin und praktizieren Sie. Ob die Leute Sie akzeptieren, liegt nicht in meiner Hand.“
„Darüber brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen“, sagte Lu Li und nickte ihm leicht zu. „Ich weiß, was ich tue.“
Nachdem die Sache geregelt war, ging alles schneller.
Du Zian wollte vorausgehen, um eine Unterkunft für Lu Li und ihr Dienstmädchen zu suchen, und Lu Li plante, zum Gasthaus zurückzukehren, um ihr Gepäck zu holen. Du Zian bezahlte den Tee, und die drei gingen nebeneinander her in Richtung des Yuelai-Gasthauses.
Die lange Straße war belebt, Wagen und Pferde kamen und gingen ohne Unterlass. Ein paar Dutzend Schritte weiter vorne befand sich ein Juweliergeschäft namens Jubao-Gebäude. Die Damen der vornehmen Häuser wählten hier oft ihren Schmuck aus.
Lu Li und ihre Begleiter waren gerade am Jubao-Gebäude angekommen, als plötzlich ein Chaos von Hufgetrappel vor ihnen ausbrach. Lu Li blickte auf und sah eine Kutsche aggressiv direkt auf sich zurasen.
Der Kutscher wich den Fußgängern nicht im Geringsten aus. Das hohe Pferd hätte Qingluan fast erfasst, doch Lu Li reagierte blitzschnell und zog Qingluan zur Seite, um sie zu retten. Qingluan hatte noch keinen Mund aufgemacht, da schrie der Kutscher schon: „Wo kommt das Pack her? Habt ihr keine Augen im Kopf?“
Qingluan war empört und wollte antworten, aber Du Zian neben ihr packte sie und flüsterte: „Sei still, das ist die Kutsche des Großpräzeptors.“
Lu Li hörte das und fragte leise Du Zian: „Meinst du den Großpräzeptor Wei?“
Du Zian war überrascht: „Du kennst auch den Ruf des Großpräzeptors?“
Lu Li sagte nichts, doch ihr Gesichtsausdruck wurde schwer.
Am anderen Ende wurde der Waggenvorhang beiseitegeschoben und jemand stieg aus. Es war ein Fräulein mit einem Schleierhut. Ein scharlachroter Rock mit Begonien-Muster betonte ihre schlanke Figur. Von einem Dienstmädchen gestützt, stieg sie aus und zeigte feine Stickereien an ihren Schuhen.
Sie ging sehr vorsichtig. Auch wenn man ihr Gesicht nicht sah, wirkte sie anmutig und zerbrechlich.
Ein solches Juwel von einem Fräulein wurde jedoch von großen, grimmigen Wachen begleitet, die die umliegenden Bürger laut anbrüllten und vertrieben, damit ihre Herrin ungehindert das Jubao-Gebäude betreten konnte.
Du Zian schnaubte leise: „Diese Adligen...“ Mehr wagte er nicht zu sagen.
Lu Li beobachtete gerade das Fräulein aus dem Haus des Großpräzeptors, als sie plötzlich einen leichten Blutgeruch wahrnahm. Bevor sie warnen konnte, hörte man vom Ende der Straße her das chaotische Geräusch von Pferden und Verfolgern, begleitet von Schreien und Rufen.
„Alle beiseite! Die Obrigkeit jagt einen Verbrecher!“
„Mord!“
„Weg da!“
Die Straßenhändler und Teestände wurden umgeworfen, die Reiter rasten wild drauf los. Lu Li dachte im Stillen, dass es schlecht stand, zog unbemerkt die Samtblüte aus ihrem Haar und umklammerte sie, während sie Qingluan packte, um in einen Laden an der Seite zu flüchten. Da spürte sie plötzlich einen Windstoß und eine Gestalt schoss auf sie zu, begleitet von einem starken Blutgeruch.
Der Mann beachtete Lu Li gar nicht und stürzte direkt