Alles verstummte. Qingluan zuckte zusammen, als Herr Zhao urplötzlich in einen solchen Zorn ausbrach, und unwillkürlich wanderte ihr Blick zu Lu Li, die vor dem Medizinschrank stand.
Lu Lis Hand, die gerade Heilkräuter sortierte, hielt kurz inne, doch ihr Gesichtsausdruck blieb so ruhig und kühl wie Wasser.
Der ältere Herr, das Gesicht vor Wut verzerrt, richtete seinen Zeigefinger auf Du Zi'an und rief bitterlich: „Du Zi'an, die Praxis ,Erweckung des Frühlings' war das Lebenswerk deines Vaters! Auch wenn das Geschäft heute schlecht läuft und die Einnahmen die Ausgaben nicht decken, hat dein Vater dieses Vermächtnis einst mit harter Arbeit aufgebaut. Wie kannst du es so leichtfertig vergeuden?"
Du Zi'an schaute verwirrt drein: „Wann habe ich etwas vergeudet?"
„Du hast ein junges Mädchen als Praxisleiterin eingestellt! Das würde deinem Vater im Grabe keine Ruhe lassen!"
„Warum sollte ich keine junge Frau als Ärztin einstellen können?" Du Zi'an war zutiefst verwirrt. „Wenn unsere Praxis eine hübsche Leiterin hätte, würde dein Vater im Jenseits noch stolz auf mich sein. Selbst wenn er vor Aufregung nicht einmal die Augen schließen könnte – er würde vor Freude platzen!"
„Du!" Herr Zhao war sprachlos vor Empörung. Kurzerhand richtete er seine Angriffe auf Lu Li: „Junges Mädchen, das nichts Ordentliches lernt, gibt vor, Praxisleiterin zu sein, und betrügt die Leute! Verschwinde sofort! Glaub nicht, dass du den jungen Du Zi'an täuschen kannst!" Dann wandte er sich wieder an Du Zi'an: „Ich habe von deinem sterbenden Vater die Aufgabe erhalten, auf dich achtzugeben. Ich kann nicht tatenlos zusehen, wie du dich zugrunde richtest und deine Zukunft zerstörst!"
Nach dieser wirren Schimpftirade standen alle Anwesenden ratlos da und starrten einander an.
In diesem Moment wurde Lu Li alles klar.
Der alte Herr Zhao hielt sie also für eine übel gesinnte Scharlatanin.
Nach kurzem Schweigen räusperte sich Du Zi'an verlegen: „Onkel, Doktor Lu ist keine Betrügerin. Sie ist tatsächlich eine ordentliche Praxisleiterin."
„Hast du jemals von einer so jungen Praxisleiterin gehört?" Herr Zhao schüttelte betrübt den Kopf. „Zi'an, wenn du sie in der Praxis sitzen lässt, was werden die Leute dann über dich denken? Sie werden nur sagen, dass deine Praxis die Menschen nicht einmal ordentlich täuschen kann, dass alles chaotisch und respektlos ist. Hör mir gut zu..."
Eine Tasse heißer Tee wurde sanft auf den Tisch vor Herrn Zhao gestellt.
Herr Zhao erstarrte.
Lu Li richtete sich auf und sagte gelassen zu ihm: „Ehrwürdiger Herr, Ihre Mundgeschwüre sind geschwollen und brennen wie Feuer. Am schlimmsten ist Unruhe und aufgestauter Ärger. Auch wenn Sie zornig sind, trinken Sie doch erst diesen warmen Tee. Er wird die Giftstoffe vertreiben und Ihr Herz kühlen."
Herr Zhao erwiderte unwillkürlich: „Vielen Dank." Er hob die Teetasse und trank einen Schluck. Dann besann er sich plötzlich und starrte Lu Li an: „Woher wissen Sie, dass ich Mundgeschwüre habe?"
Lu Li lächelte leicht, ohne ein Wort zu sagen.
Du Zi'an drängelte sich eilig an Xiao Fu vorbei und sagte schmeichlerisch: „Onkel, ich habe es dir doch gesagt. Doktor Lu beherrscht die Heilkunst wahrhaftig und ist keine Betrügerin. Das Mittel gegen Ihre verstopfte Nase, das war von Doktor Lu persönlich zusammengestellt. Nicht wahr, Xiao Fu?"
Xiao Fu nickte eifrig wie ein Klappern des Mörsers.
Nun war Herr Zhao wirklich überrascht. Er musterte Lu Li von oben bis unten, doch sein Blick war noch immer von Misstrauen geprägt: „Sie sind wirklich Ärztin?"
Lu Li neigte leicht den Kopf.
„Das kann nicht sein", sinnierte Herr Zhao nachdenklich. „Der junge Wunderheiler in der kaiserlichen Ärztekammer hat auch erst nach seinem zwanzigsten Lebensjahr ernsthaft praktiziert. Wie alt sind Sie, junges Fräulein? Haben Sie vielleicht nur ein paar oberflächliche Tricks gelernt und wollen die Leute täuschen? Außerdem – wenn Frauen medizinisch arbeiten, dann meist nur bei Geburtshilfe oder Frauenkrankheiten, wie eine ordentliche Praxis leiten..." Er warf einen Blick auf Du Zi'an. „Zi'an, Zhou Ping, der frühere Leiter eurer Praxis, hat auch erst nach seinem dreißigsten Lebensjahr eine eigene Praxis geführt!"
Wer würde schon einem zehnjährigen Mädchen vertrauen, wenn man es mit einem erfahrenen Arzt vergleichen konnte?
Als Lu Li dies hörte, ließ sie sich nicht beirren und sagte nur: „Ob der ehrwürdige Herr mir glaubt oder nicht, ist unerheblich. Ich werde die Hauptstadt schon bald verlassen."
Bei diesen Worten zuckten sowohl Du Zi'an als auch Qingluan zusammen.
Herr Zhao war fassungslos: „Was?"
Lu Li sprach in ruhigem Tempo weiter: „Ich habe einen berühmten Arzt zum Lehrer gehabt. Nach dem Tod meines Meisters reiste ich allein in die Hauptstadt, um durch Heilkunst das Vermächtnis meines Lehrers fortzuführen. Doch die Menschen urteilen nach dem Äußeren und glauben nicht daran, dass ich eine Praxis leiten kann. Da ich weder Vertrauen gewinnen noch die Praxis retten kann, habe ich hier nichts mehr verloren."
Sie ging zum Medizinschrank, entnahm нескольких пакетов с лекарствами und legte sie vor Herrn Zhao.
„Ich weiß, dass der ehrenwerte Herr heute gekommen ist, um die Arzneimittel abzuholen. Deshalb habe ich extra noch ein paar mehr zubereitet. Hier sind zehn Packungen – bei sparsamem Gebrauch reichen sie für zwei Monate." Lu Li sagte: „Wenn im Frühling die Weidenzweige sprießen, sollte der ehrenwerte Herr möglichst wenig das Haus verlassen."
Ihre Worte waren ruhig und ihre Haltung bescheiden, ohne die geringste Verärgerung. Doch gerade das erzeugte in Herrn Zhao ein seltsames Schuldgefühl. Als er das zierliche, zerbrechliche Mädchen sah, das dort stand wie ein einsamer Pflaumenbaum im eisigen Wind, regte sich in ihm plötzlich ein heroisches Gefühl. Er vergaß seinen ursprünglichen Vorsatz und rief aus: „Unfug! Wer hat gesagt, dass Sie kein Vertrauen verdienen?"
Qingluan verdrehte im Stillen die Augen.
Herr Zhao seufzte schwer: „Ein junges Mädchen, das allein in die Hauptstadt reist – das ist Mut. Das Vermächtnis des Lehrers fortzuführen – das ist Pflichtbewusstsein. Bereitwillig Kranke zu heilen und Leiden zu lindern – das ist Nächstenliebe. Ein Mensch mit Mitgefühl, Pflichtgefühl, Nächstenliebe und Mut verdient doch Vertrauen? Allein diese Gesinnung ist selten in dieser Welt!"
Diesmal konnte selbst Du Zi'an einen Augenrollen nicht unterdrücken.
Herr Zhao wandte sich wieder an Lu Li, und seine Stimme wurde zögerlich: „Doktor Lu, wenn Sie wirklich gehen wollen... was ist dann mit den Arzneimitteln?"
„Die Arzneimittel werde ich natürlich nicht mehr herstellen", sagte Lu Li. „Und das Rezept werde ich auch nicht verkaufen."
„Das kommt nicht in Frage!" Herr Zhao sprang auf, diesmal wirklich in Panik. „Die Arzneimittel, die ich jetzt nehme,