El entorno quedó en un silencio sepulcral. Qingluan sintió un vuelco en el corazón ante la repentina y atronadora furia de Zhao Yuanwai, e instintivamente dirigió su mirada hacia Lu Li, que se encontraba frente al mostrador de medicinas.
Lu Li detuvo ligeramente el movimiento de sus manos mientras clasificaba las hierbas; su expresión permaneció fría y serena como el agua.
Aquel hombre de mediana edad tenía el rostro congestionado por la ira; sus patillas de cabra parecían erizarse de la furia. Señalando a Du Zi'an con un dedo, lo regañó con el corazón desgarrado:
—Du Zi'an, ¡la Clínica Huichun es el legado que tu padre te dejó! Aunque hoy en día el negocio sea desolador y los gastos superen a los ingresos, sigue siendo la herencia que tu padre forjó con tanto sudor y esfuerzo. ¿Cómo puedes permitir que se malgaste tan caprichosamente?
Du Zi'an mostró un rostro de absoluta perplejidad:
—¿Cuándo la he malgastado?
—¡Contratas a una chica tan joven como médica titular! ¿Acaso buscas que tu padre no encuentre paz ni en la otra vida?
—¿Por qué no iba a poder contratar a una mujer joven como médico? —preguntó Du Zi'an, sin comprender en absoluto—. Si mi padre supiera que hay una médica tan hermosa en la clínica, se sentiría orgulloso. Y si no pudiera cerrar los ojos en la otra vida, sería de puro gusto, con la boca abierta de la alegría.
—¡Tú! —Zhao Yuanwai se atragantó de ira y decidió señalar directamente a Lu Li—. Joven, en lugar de comportarte como es debido, usas el pretexto de ser médica para engañar a la gente. Vete de aquí ahora mismo; no creas que porque Zi'an es joven e inexperto, va a caer en tus trampas.
Luego, volviéndose hacia Du Zi'an, añadió:
—Este anciano aceptó el encargo de tu padre en su lecho de muerte. ¡No puedo quedarme de brazos cruzados viendo cómo te hundes y destruyes tu futuro!
Tras este discurso enrevesado, todos los presentes en la sala se miraron atónitos, boquiabiertos.
Lu Li lo comprendió al instante.
Resulta que Zhao Yuanwai la había tomado por una estafadora sin escrúpulos.
Tras un momento de silencio, Du Zi'an tosió suavemente y habló con aire avergonzado:
—Tío, la doctora Lu no es ninguna estafadora. Es una médica titular legítima.
—¿Has visto alguna vez a una médica titular tan joven? —replicó Zhao Yuanwai con dolor—. Zi'an, si la pones al frente de la clínica, ¿qué dirá la gente? Solo dirán que tu clínica es una farsa, que no toma en serio a sus pacientes. ¡Es un desastre, una falta total de decoro! Te digo que...
Una taza de té caliente fue depositada suavemente sobre la mesa frente a Zhao Yuanwai.
Zhao Yuanwai se quedó parpadeando.
Lu Li se enderezó y, mirándolo con calma, dijo:
—Señor, sufre de inflamación y úlceras bucales, con un dolor ardiente. Lo peor para usted es la irritación y la ansiedad. Aunque esté enfadado, le sugiero que beba primero esta taza de té tibio; le ayudará a disolver la turbidez, desintoxicar el cuerpo y calmar el fuego interno.
Zhao Yuanwai respondió instintivamente:
—Gracias.
Levantó la taza y dio un sorbo. De repente, reaccionó y miró fijamente a Lu Li.
—¿Cómo sabía usted que tengo úlceras bucales?
Lu Li esbozó una leve sonrisa, pero no dijo nada.
Du Zi'an se apresuró a apartar a Xiao Fu y, con cara de circunstancia, se acercó:
—Tío, ya te he dicho que la doctora Lu es una experta en medicina, no es ninguna estafadora. Esa bebida medicinal para la nariz que tomas, la preparó ella personalmente. ¿Verdad, Xiao Fu?
Xiao Fu asintió con la cabeza vigorosamente, como si estuviera machacando ajo.
Esta vez, Zhao Yuanwai se sintió verdaderamente sorprendido. Examinó a Lu Li de arriba abajo, aunque su mirada aún conservaba cierto recelo:
—¿De verdad eres médico?
Lu Li asintió levemente.
—Es imposible —murmuró Zhao Yuanwai, pensativo—. Hoy en día, ese genio médico de la Academia Imperial comenzó a ejercer oficialmente después de los veinte años. ¿Cuántos años tienes tú, muchacha? ¿Acaso aprendiste un par de trucos superficiales y saliste a engañar a la gente? Además, las mujeres que ejercen la medicina solo se dedican a cosas como la partería o la ginecología. Que una joven se siente en una clínica como médico titular...
Lanzó una mirada a Du Zi'an.
—Zi'an, incluso ese Zhou Ping que tenía antes la Clínica Huichun, ¡no empezó a atender hasta pasados los treinta!
Comparar a una chica de poco más de diez años con un médico veterano haría que cualquiera confiara más en el segundo.
Al oír esto, Lu Li no se inmutó. Solo dijo:
—No importa si el señor cree o no. De todos modos, pronto me iré de la Capital Imperial.
Estas palabras sacudieron tanto a Du Zi'an como a Qingluan.
Zhao Yuanwai quedó aún más desconcertado:
—¿Qué?
Lu Li habló sin prisas:
—Fui discípula de un médico famoso. Tras la muerte de mi maestro, vine sola a la capital con el fin de ejercer la medicina y cumplir su última voluntad. Sin embargo, no esperaba que la gente juzgara por las apariencias y no confiara en mí como médica titular. Si no puedo ganar la confianza de la gente ni revivir esta clínica, naturalmente no tengo rostro para quedarme aquí mucho tiempo.
Se acercó al mostrador de medicinas, sacó varios paquetes de un cajón y los colocó frente a Zhao Yuanwai.
—Sé que el