Un silence de mort régnait autour d'eux. Qingluan fut frappée par la colère soudaine de M. Zhao, son cœur bondissant dans sa poitrine. Elle se tourna instinctivement vers Lu Li, immobile devant le comptoir à herbes médicinales.
La main de Lu Li suspendit brièvement son geste de tri des herbes. Son expression demeurait froide et sereine comme l'eau.
Le vieil homme au visage cramoisi de colère, dont les quelques mèches de barbiche se dressaient d'indignation, pointait Du Zi'an du doigt et s'écria avec amertume : « Du Zi'an, la clinique Huichun est l'héritage laissé par votre père ! Même si elle traverse aujourd'hui des temps difficiles et que les revenus ne couvrent plus les dépenses, c'est le fruit des durs labeurs de votre père. Comment pouvez-vous le gaspiller ainsi ? »
Du Zi'an, perplexe, demanda : « Quand ai-je gaspillé quoi que ce soit ? »
« Vous avez engagé une jeune fille comme médecin résident ! C'est faire tourner votre père dans sa tombe ! »
« Pourquoi ne pourrais-je pas engager une jeune femme comme médecin ? » Du Zi'an était genuinely confused. « Si notre clinique dispose d'une belle médecin résidente, mon père n'en serait que fier. Même s'il ne peut fermer les yeux dans l'au-delà, ce serait de joie ! »
« Vous ! » M. Zhao, étranglé de colère, reporta sa fureur sur Lu Li. « Cette jeune fille ne cherche qu'à escroquer les gens sous prétexte d'être médecin résident. Partez immédiatement ! Ne croyez pas que Zi'an, jeune et inexpérimenté, se laissera prendre à vos tricks ! » Il se tourna vers Du Zi'an : « J'ai reçu la promesse solennelle de votre père sur son lit de mort et je ne peux pas vous regarder vous perdre et détruire votre avenir ! »
Après ce discours incoherent, tous les présents échangèrent des regards stupéfaits, bouche bée.
Lu Li comprit soudain.
M. Zhao la prenait pour une escroquerie de passage, une Charlatane mal intentionnée.
Après un moment de silence, Du Zi'an toussota et dit, l'air embarrassé : « Oncle, le Dr Lu n'est pas une escroque. C'est une vraie médecin résidente. »
« Vous avez déjà vu une médecin résidente aussi jeune ? » M. Zhao dit avec désespoir. « Zi'an, la laissant pratiquer dans votre clinique, que vont penser les gens ? Ils diront que vous avez trompé les gens sans même avoir le mérite d'être honnête dans votre malhonnêteté ! Quelle honte ! Je vous dis... »
Une tasse de thé brûlant fut doucement posée sur la table devant M. Zhao.
Celui-ci sursauta.
Lu Li se redressa et regarda calmement M. Zhao : « Monsieur, vous souffrez d'un aphte enflé avec une douleur brûlante. La chose que vous craignez le plus, c'est l'irritation et la stagnation du Qi. Même si vous êtes en colère, buvez d'abord cette tasse de thé tiède pour éliminer les toxines et purifier le cœur. »
M. Zhao répondit machinalement : « Merci. » Il porta la tasse à ses lèvres, but une gorgée, puis réalisa soudain et dévisagea Lu Li avec stupeur : « Comment savez-vous que j'ai un aphte ? »
Lu Li sourit légèrement sans dire un mot.
Du Zi'an se dépêcha d'écarter Xiao Fu et s'approcha, le sourire aux lèvres : « Oncle, je vous ai dit que le Dr Lu maîtrise vraiment l'art médical, ce n'est pas une escroque. La potion pour la congestion nasale, c'est elle qui l'a préparée elle-même. N'est-ce pas, Xiao Fu ? »
Xiao Fu hocha la tête vigoureusement comme un pilon.
Cette fois, M. Zhao fut vraiment surpris. Il examina Lu Li de haut en bas, le regard encore empreint de méfiance : « Vous êtes vraiment médecin ? »
Lu Li acquiesça légèrement.
« C'est impossible », M. Zhao réfléchit profondément. « Le génie médical de la cour, celui qui pratique véritablement la médecine, n'a commencé qu'après avoir atteint vingt ans. Vous, fillette, quel âge avez-vous ? N'auriez-vous appris que deux ou trois tricks et sortez-vous pour intimider les gens ? De plus, quand une femme pratique la médecine, elle ne fait normalmente que l'obstétrique ou les maladies féminines. S'asseoir comme médecin résident, comme les vieux docteurs... » Il lança un regard à Du Zi'an. « Zi'an, Zhou Ping de votre clinique Huichun, c'est aussi après la trentaine qu'il est devenu médecin résident ! »
Une fillette d'une dizaine d'années comparée à un vieux médecin avec des années d'expérience — quiconque jugerait la première peu digne de confiance.
Lu Li, en entendant cela, n'y prêta pas attention et dit simplement : « Que vous me croyiez ou non n'a pas d'importance. Je partirai bientôt de la capitale. »
À ces mots, Du Zi'an et Qingluan furent tous deux stupéfaits.
M. Zhao fut encore plus déconcerté : « Quoi ? »
Lu Li dit sans se presser : « J'ai étudié sous un célèbre médecin. Après le décès de mon maître, je suis venue seule à la capitale pour sauver les souffrants et perpétuer l'héritage de mon maître. Je ne pensais pas que les gens jugeraient selon les apparences et refuseraient de me faire confiance comme médecin résident. Puisque je ne peux gagner la confiance des gens ni faire renaître cette clinique, je n'ai pas le front de rester davantage. »
Elle s'approcha du comptoir à herbes, sortit plusieurs paquets de potions du tiroir à médicaments et les posa devant M. Zhao.
« Je sais que M. Zhao est venu aujourd'hui chercher des potions. C'est pourquoi j'en ai préparé quelques-uns en plus. Il y en a dix paquets ici, que l'on peut boire avec parcimonie pendant deux mois. » Lu Li dit : « Quand les saules printaniers seront en pleine croissance, Monsieur, pensez à sortir moins souvent. »
Elle parlait d'un ton paisible, avec une attitude humble, sans la moindre trace de colère, ce qui fit莫名其ériement naître chez M. Zhao un sentiment de culpabilité. Voyant cette jeune fille mince et fragile, ressemblant à un prunier solitaire et maigre luttant contre le froid, M. Zhao ressentit soudain un élan d'héroïsme et oublia son intention première : « Quelle absurdité ! Qui a dit que vous ne méritiez pas confiance ? »
Qingluan roula discrètement les yeux.
M. Zhao soupira longuement : « Vous, une jeune fille, êtes venue seule à la capitale. C'est du courage. Hériter de la volonté de votre maître, c'est la droiture. Être prête à sauver les souffrants et à guérir les maladies, c'est la vertu. Une personne qui a du cœur, de la droiture, de la vertu et du courage mérite-t-elle qu'on lui fasse confiance ? rien que cette intention, c'est déjà rare en ce monde ! »
Cette fois, même Du Zi'an ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
M. Zhao regarda Lu Li à nouveau, le ton hésitant : « Dr Lu, vous partez vraiment, alors la potion... »
« La potion ne sera bien sûr plus préparée. » Lu Li dit : « Et cette recette, je ne la vendrai pas. »
« Mais c'est impossible ! » M. Zhao bondit sur ses pieds, réellement paniqué.