Au cours des heures qui suivirent, Lu Li et Qingluan continuèrent à清河县四处打听陆家的旧事。
白日时光总是易逝，转眼暮色四合，二人在城中寻了一家僻静的客栈投宿。
一路车马劳顿，水米未进。青鸾去寻掌柜的吩咐备饭，陆离独自坐在房中。
桌上还摆着青鸾早先从那卖糕老妇手中买来的云片糕，草草包着，被燃着的半盏灯火映照，模糊成暗淡的一团。
陆离的目光微寒。
她在寒梅岭上待了七年，随身行囊清简得出奇，最珍贵的，也无非就是那只药箱罢了。满怀期待归乡，等来的却是灭门惨剧。
父亲对子女教导向来严苛，幼时一人犯错，三人一同受罚。陆平少时与旁人斗殴，出言不逊，便被父亲责罚藤鞭二十，还要亲自上门负荆请罪。整个清河县都知陆家家风森严，如何会做出窃财辱人这等下作之事？
陆婉身死，父亲路遇水祸便更显得蹊跷，清河县到帝都，也就一段水路，过去亦未听闻有过沉船之事。何以父亲一进京就出事？还有母亲……陆离目光暗沉下来。
一家四口，一年内频频出事，世上哪有这般巧合？
陆离慢慢攥紧了掌心。
如今母亲的尸首未曾留下，清河县那些人说得不清不楚，陆平一案，帝都衙门里一定有案卷，还有陆婉……
一切答案，或许只能去帝都寻找。
门外传来脚步声，青鸾端着个瓷碗走了进来，边低声絮絮：「晌午开始就没吃过东西，姑娘，我让他们做了点热粥过来……且喝一口填填肚子。」
她将瓷碗放在桌上，复又转头对陆离道：「几样爽口小菜随后就到。」
陆离的目光落在瓷碗上，半晌没有动作。
青鸾觑着她的脸色，想了想，忍不住劝道：「姑娘，节哀顺变……」
她知道陆离离家已经多年，如今回乡物是人非，难免伤神。然而遇着这种境况，青鸾绞尽脑汁也想不出什么安慰的话语，只能生硬地劝慰着。
陆离问：「青鸾，你跟着我多久了？」
青鸾一愣，下意识回道：「……约有大半年了。」
「大半年……」陆离看向桌上的灯盏。
青鸾有些惴惴，过了一会儿，听见陆离的声音传来：「如此，我们就在此分别吧。」
「姑娘！」青鸾不可置信地看着她。
青鸾本是青楼女子，自幼被赌鬼父亲卖入欢场。她生得伶俐美丽，偏命运多舛，十六岁时便染了脏疮。
老鸨不肯为她花银子瞧病，又嫌她气味难闻不可再继续接客，就在一个夜晚，叫楼里的小厮将青鸾用席子卷了，扔到了寒梅岭上的荒冢坡里。
彼时青鸾已经气息奄奄，只等着落气，没料到在荒冢坡遇到了陆离。
陆离将她背回了山上，给她治病，后来，青鸾的病就好了。
青鸾到现在也不知陆离为何会出现在深夜的荒冢坡，她也从不多问。这个神情冷清的少女似乎有很多秘密。不过，自那以后，青鸾就一直跟着陆离。陆离曾告诉过她可以自行离开，但青鸾与陆离不同，她没有家也没有亲人，亦不愿再度沦落欢风尘月，思来想去，还是跟着陆离安心。
但没想到，今日会被陆离再次赶着离开。
「姑娘。」青鸾跪了下来：「可是奴家有什么地方做得不好？」她有些惶然，「为何要突然赶奴家离开。」
陆离没有回答她的话，走到了窗前。
天色已晚，夜幕低垂，夜里的清河县没有了白日的喧嚣，如旧时一般冷清。
「今日你也听到了，我陆家一门，一年内尽数身死。」陆离望着窗外长街，檐下灯笼幽幽晃晃，将年轻姑娘的脸映照得格外皎洁。
「我不相信世上有这样的巧合。」
「一切因姐姐死讯而起，如今整个清河县已没有陆家相熟之人。想要查清真相，唯有进京与沈家对质。」
她道：「此事有蹊跷，我要进京。」
「进京？」青鸾忘记了方才的失态，道：「奴家可以跟着姑娘一起进京，何必要赶奴家走呢？」
陆离没说话，关上窗，回头走到桌前坐了下来。
云片糕摆在桌上，白日里奔波一天，放在怀中的糕点便碎了，糕屑被风一吹，扬得桌上如覆了一层白霜。
她的声音冷清，像是隔着大雾，泛着些寒：「卖糕的妇人不是说过了么，我二哥上京，便成了窃人财物、凌辱妇女的恶棍。我爹告状，就好巧不巧落水沉船。纵使我娘什么都没做，家中也会着起大火，被一把烧个精光。」
她看向青鸾，乌黑眼眸在灯火下明亮摄人：「我若进京，你怎知，不会是下一个？」
青鸾先是不解，待明白了陆离话里的意思，背脊立刻生出一股寒意来。
陆家一门死得蹊跷，与其说像是冲撞了什么邪物，倒不如说是得罪了什么人。只是对方能轻而易举湮灭一门性命，寻常人家能做到如此地步？
陆离望着她，语气平淡：「此去帝都，凶险重重。我既要查清陆家真相，必然要与背后之人对上。你与陆家非亲非故，何必卷入其中。不如就此离去，日后好好过活。」
「那奴家就更不能走了！」青鸾抬起头，认真道：「姑娘此行进京，既要谋事，定然需要帮手。奴家虽手脚不甚麻利，与人打交道一行倒也过得去，许还能帮姑娘打听打听消息。两个人进京总比一个人好成事。」
见陆离仍不为所动，青鸾又恳切道：「再者姑娘也知道，奴家除了跟着姑娘，也没别的地方可去。虽姑娘如今治好了我的病，可说不准哪一日病又复发……」说到这里，心中倒是生出一股真切的悲戚来，「这世间不嫌弃我的，也只有姑娘了。」
她是生了脏疮的风月女子，寻常人听到躲都来不及，要么便用异样的目光瞧她。只有陆离，待她与寻常人并无区别。也只有在陆离身边，青鸾才觉得安心。
「姑娘救奴家一命，奴家这命就是姑娘的。就算前面是龙潭虎穴，上刀山下火海，奴家也要陪姑娘一起闯。」
话虽说得豪气，说话的人却底气不足，只忐忑看着对面人，等待着对方回答。
屋子里静得很，过了半晌，陆离道：「起来吧，我带你一起去就是。」
青鸾心中一喜，生怕陆离反悔般跳了起来，匆匆往外头走，只笑着转头对陆离道：「那就这么说定了，姑娘可不能骗人……小菜应该快好了，奴家催他们快些送来。姑娘吃了早些休息，既要上京，就又得赶路了，还需养蓄精力，千万不可劳神……」
她又絮絮地走了。屋中，陆离站起身。
桌上半盏灯火已经快燃尽了，只有短短的一截余芯亮着橙色的火。陆离将案前的灯笼提来，桌上那盏微弱火苗晃了晃，熄灭了。
一点余烬从干涸的灯盏中爆开，在灯盏周围散落，一眼看去，像一朵细碎的花。
灯芯结蕊，视为祥瑞。
陆离静静看着眼前残烬。瞳眸映着灯笼的光，如漆黑夜里灼灼烈火。
灯花结蕊……
如此佳兆，看来，此行上京，应当很顺利了。