La mujer se detuvo pero no se volvió. Lu Li tragó saliva con dificultad y gritó: "¡Mi familia tiene cuatro personas, madre, hermana mayor, hermano mayor! ¡No tenemos plata, pero puedo trabajar para usted, puedo venderle mi cuerpo!" La mujer se detuvo. Lu Li continuó con voz trémula: "Si puede salvar a mi familia, le daré mi vida. Desde ahora seré su sirvienta, haré cualquier cosa que me ordene, no le pediré nada a cambio más que la medicina para mi familia." El viento frío del norte soplaba con fuerza, haciendo ondear violentamente las solapas del carruaje. La mujer permaneció inmóvil como una estatua, hasta que finalmente se giró lentamente y miró hacia abajo. Lu Li alzó la cabeza. En la penumbra del amanecer, el velo del帷帽 ocultaba la cara de la mujer, y Lu Li solo pudo distinguir vagamente los contornos de sus rasgos. Pero incluso así, sintió claramente la frialdad y el desdén en aquellos ojos. "¿Vendes tu cuerpo por cuatro taeles?" La voz de la mujer era suave, pero cada palabra caía como un pedazo de hielo sobre el corazón de Lu Li. "Pequeña, tu vida no vale tanto." A Lu Li se le cortó la respiración. Los dedos que sostenían la esquina del vestido se tensaron, las uñas clavadas en las palmas causaron dolor. Pero después de un momento, la niña de nuevo levantó la cabeza, los ojos ardiendo con una determinación impropia de su edad: "Entonces le perteneceré a usted por el resto de mi vida, sin importar cuántos años me queden. Si no es suficiente, puede tomar mi vida ahora mismo." "¿Y qué puedes ofrecerme?" "Todo lo que tengo." "¿Tudo?" La mujer sonrió levemente, y se agachó hasta quedar al nivel de los ojos de Lu Li. "Entonces necesito algo que solo tú tienes." Lu Li se quedó paralizada. La mujer extendíó una mano fría como el hielo, sus dedos delgados y pálidos como varas de jade, y la señaló directamente a la frente. Lu Li sintió un escalofrío recorrer su cuerpo, y en la comisura de sus ojos, una lágrima helada se derramó y descendió lentamente por su mejilla. "Tienes buenos ojos." La mujer apartó la mano, se puso de pie y se volvió hacia el carruaje. "Puedo salvar a tu familia. Pero esto no es una caridad, es una transacción. A partir de hoy, tu vida me pertenece. ¿Estás dispuesta?" "¡Estoy dispuesta!" Lu Li no tuvo la menor vacilación, se arrodilló en la nieve y磕了三个响头. "¡Maestra, de ahora en adelante mi vida es suya!" La mujer la miró un momento, luego subió al carruaje y, desde la cortina de seda, dijo con indiferencia: "Mañana por la mañana, trae a tu familia a laposada Yongning, detrás del templo deConfucio." "¡Sí!" La cortina de seda se cerró, y el carruaje se alejó lentamente. Lu Li se quedó de rodillas en la nieve, mirando cómo el carruaje desaparecía poco a poco al final de la calle. Solo cuando el sonido de los cascos del caballo se desvaneció por completo, se permitió soltar un largo suspiro. La nieve seguía cayendo sin cesar, cubriendo el cielo gris. Lu Li se levantó, sacudió la nieve de sus rodillas y, con pasos apresurados, corrió de vuelta a casa. La suela de sus zapatos estaba empapada, y el frío penetraba hasta los huesos, pero el corazón de Lu Li ardíacom if there was a ball of fire burning inside. Su familia podía salvarse. Su hermana mayor y su hermano mayor podían salvarse. La niña de nueve años corría a través de la nieve, y en su pecho latía una esperanza que no había sentido en mucho tiempo. Pero no sabía que, en algún lugar en lo alto del muro de piedra de la mansión Qian, una figura envuelta en blanco miraba su espalda mientras se alejaba. La mujer se quedó un momento observando, luego bajó del muro con pasos ligeros como nubes flotantes y subió al carruaje. "¿Ella es el pago del destino?" murmuró para sí misma. Luego, con un leve movimiento de sus dedos, una florecilla roja se materializó en su palma. "Este mundo finalmente va a estar interesante." El carruaje partió bajo la nieve, dejando huellas de ruedas que fueron rápidamente borradas por la nevada. Solo quedaba la puerta roja de la mansión Qian, solitaria bajo la nieve, mientras en la esquina del pendón se mecía una flor artificial de papel, roja como sangre, brillante como una llama. Era casi Año Nuevo, pero en el condado de Qinghe no había celebración, solo enfermedad y muerte. Solo esta flor roja de papel, en medio de la blanca nieve, mostraba una vitalidad tan feroz como incongruente.