Стемнело, но шум на Западной улице не утихал. Ду Цзыань закончил дела в лавке, взял фонарь из масляной бумаги и вышел из innerних покоев, махнув Лу Ли, которая стояла у входа в нерешительности.
— Доктор Лу, не смотрите так. Место хоть и глуховатое, зато тихое. Заходите.
Лу Ли изначально хотела переночевать в гостинице, но не ожидала, что Ду Цзыань так быстро нашёл для них жильё. Она подняла глаза на потёртую табличку над головой — четыре иероглифа «回春医馆» выглядели тускло в сумерках.
Цинлуань удивлённо спросила: — Это же лечебница? Мы будем жить прямо здесь?
— А что такого? Лечебница — тоже дом. — Ду Цзыань кашлянул и первым шагнул за занавес. — Идите за мной.
Помещение было тесным и тёмным, уже близился вечер, внутри ничего толком не разглядеть. Лу Ли и Цинлуань прошли за Ду Цзыанем через мрачную переднюю залу, но, оказавшись внутри, невольно замерли.
За лечебницей «Хуэйчунь» обнаружился небольшой двор.
Видимо, он давно пустовал — на земле лежал толстый слой пыли, в углу громоздились сухие дрова, занимая полдвора.
Цинлуань подозрительно спросила: — Господин Ду, вы говорили о ночлеге... неужели это здесь?
Ду Цзыань почесал нос: — Когда в лечебнице ещё был постоянный врач, этот старик как раз здесь и жил.
Увидев нахмуренные брови Цинлуань, Ду Цзыань поспешил добавить: — Не смотри, что двор обшарпанный — когда уберём, будет очень неплохо. Доктор Лу, — он бросил взгляд на её лицо, — я не то чтобы не хотел помочь, просто в столице земля на вес золота, найти подходящий дом по приемлемой цене за короткое время невозможно. К тому же ты видела, в каком состоянии лечебница «Хуэйчунь», сам еле свожу концы с концами. Вот что я предлагаю, — он хлопнул в ладоши, — когда наш лечебный напиток станет популярным, я сам подыщу тебе просторный дом в два двора! Как тебе?
Лу Ли ничего не ответила, взяла из рук Ду Цзыаня фонарь и принялась внимательно осматривать весь двор.
Этот двор соединялся с передней частью лечебницы «Хуэйчунь». Сама лечебница была тесной, но двор — просторным. С одной стороны его примыкала высокая стена, за которой смутно виднелись черепичные крыши соседей, с другой — каменная галерея, а вдоль неё стояли три пустых помещения.
Ду Цзыань указал на три комнаты: — Доктор Лу, все три комнаты очень просторные. Ты и госпожа Цинлуань можете выбрать любую. Вон там впереди — кухня, уборная...
У Лу Ли что-то ёкнуло в груди.
Она пошла вдоль галереи — и действительно, обнаружилась кухня. Она была большой, с глиняной печью и кастрюлями, внизу которой валялись охапки сухих дров. Дальше было темнее — там располагалась уборная...
Лу Ли оцепенело смотрела на двор перед собой.
Планировка этого двора удивительно напоминала расположение дома семьи Лу в уезде Цинхэ.
Ду Цзыань продолжал расписывать прелести: — Доктор Лу, посмотри на этот каменный столик во дворе — как раз удобно будет толочь лекарства по ночам. А перед окном слива — зимой, когда зацветёт, такой аромат! Девушки все любят...
— Подождите, — перебила его Цинлуань, — разве господин Ду не говорил, что мы здесь только переночуем? С чего это мы уже до зимы расписались?
Ду Цзыань замялся: — Я так, к слову пришлось... Доктор Лу, ты...
— Останемся здесь, — Лу Ли обернулась и улыбнулась ему. — Благодарю, господин Ду.
Не ожидая, что Лу Ли так легко согласится, Ду Цзыань на мгновение опешил, а потом, боясь, что она передумает, поспешил перетащить их вещи снаружи во двор и радушно произнёс: — Раз так, то доктор Лу, живите спокойно. Сколько угодно можно жить.
Он откуда-то раздобыл два чистых одеяла, вручил их Цинлуань, дал ещё какие-то наставления и наконец ушёл.
Когда он ушёл, Цинлуань неодобрительно заметила: — Госпожа, как мы можем жить в лавке? Надо было найти нормальный жилой дом.
Лу Ли вошла в комнату, ближайшую к кухне, и распахнула окно. Напротив окна одиноко стояла слива, ещё не цветущая.
Она смотрела на это дерево и сказала: — Лечебница «Хуэйчунь» находится на Западной улице, а впереди — ресторан. В столице нет комендантского часа, каждую ночь Западный рынок патрулируют солдаты. Нам не по карману нанять охрану, поэтому жить здесь безопаснее, чем где-либо ещё.
— Кроме того, это ближе всего к дому семьи Шэнь.
Цинлуань подумала и всё же выразила недовольство: — Всё равно этот Ду наживается. Мы живём в его лавке — он и не думает оплачивать нам жильё. А вдруг мы возьмём его лекарства и сбежим?
Лу Ли рассмеялась.
Ду Цзыань оставил только ключ от двора, но ключ от шкафчиков с лекарствами ей не дал. Разве что она переломала бы все шкафчики или наняла грузчика, чтобы их вынести. Но на Западном рынке постоянно патрулируют солдаты, а кругом все знакомые Ду Цзыаня — стоит только выйти на улицу, и их сразу доставят в управу.
Этот господин Ду выглядел безалаберным, но на деле был себе на уме.
Она вышла наружу, взяла бамбуковую метлу, стоявшую во дворе: — Давай сначала здесь приберёмся.
Цинлуань засучила рукава и согласилась.
Двор был просторный, мести пришлось долго. К тому же он давно не использовался — только элементарная уборка заняла у них немало времени.
Когда они перетащили последнюю охапку дров на кухню, уже стояла глубокая ночь.
Цинлуань окинула взглядом обновлённый двор и воспрянула духом: — Госпожа, какой красивый двор!
Лу Ли тоже задумалась.
Каменные плиты двора очистили от пыли и полили водой — стало чисто и свежо. Кастр